刘向有言曰：舜命九官济济相让和之至也。《传》曰：群后德让是知让之为德也。至矣。矧廊庙之上辅弼之职佐佑天子燮理阴阳外抚四夷内安百姓其为任也。重矣。而有副兹具瞻允膺登用乃能励贞退之节崇谦挹之风或推功以相先或举德以自代发於诚悫盖非矫饰固足以激奔竞之风惩贪冒之党与夫鹈在梁而濡翼负。且乘而致寇兴积薪之叹思五鼎之食者不可同年而语也。
舜既即帝位曰：咨四岳有能奋庸熙帝之载（奋起庸功载事也。访群臣有能起发其功广尧之事者言舜曰：以别尧）使宅百揆亮采惠畴（亮信惠顺也。求其人使居百揆之官信立其功顺其事者谁乎！）佥曰：伯禹作司空（四岳同辞而对禹代鲧为崇伯入为天子司空治洪水有成功言可用之）帝曰：俞咨禹汝平水土惟时懋哉！（然其所举称禹前功以命之懋勉也。惟居是百揆勉行之）禹拜稽首让於稷契暨皋陶（居稷官者弃也。契皋陶二臣名稽首首至地也。）帝曰：俞汝往哉！（然其所推之贤不许其让敕使往宅百揆）帝曰：畴。若予工佥曰：垂哉！（问谁能顺我百工事者朝臣举垂垂臣名）帝曰：俞咨垂汝共工（共谓供其职事）垂拜稽首让于殳┥暨伯与（殳┥伯与三臣名）帝曰：俞往哉！汝谐（汝能谐和此官）帝曰：畴。若予上下草木鸟兽佥曰：益哉！（上谓山下谓泽。若顺谓施其政教取之有时用之有节言伯益能之）帝曰：俞咨益汝作朕虞（虞掌山泽之官）益拜稽首让于朱虎熊罴帝曰：俞往哉！汝谐（朱虎熊罴四臣名垂益所让四人皆在元恺之中）帝曰：咨四岳有能典朕三礼佥曰：伯夷（三礼天地人之礼伯夷臣名姜姓）帝曰：俞咨伯汝作秩宗（秩序宗尊也。主郊庙之官）夙夜惟寅直哉！惟清（夙早也。言早夜敬思其义兴礼施政教使正直而清明）伯拜稽首让于几龙（几龙二臣名）帝曰：俞往钦哉！（然其贤不许让）。
汉陈平为右丞相事惠帝及吕太后终平与太尉周勃合谋诛诸吕立文帝文帝立举以为相（举犹皆也。文帝以平勃俱旧臣有功皆欲以为相）太尉勃亲以兵诛吕氏功多平欲让勃位乃谢病文帝初立怪平病问之平曰：高帝时勃功不如臣及诛诸吕臣功亦不如勃愿以相让勃，於是乃以太尉勃为右丞相位第（臣钦。若等曰：秦汉以前尚右）徙为左丞相位第二。
周勃为右丞相居十馀月人或说勃曰：君诛诸吕立代王威震天下而君受厚赏处尊位以厌之则祸及身矣。（厂谓当之也。言既有大功。又受厚赏而居尊位以久当之不去则祸及矣。）勃惧亦自危乃谢请归相印帝许之。
公孙弘武帝时为丞相後淮南衡山王谋反治党与方急弘病甚自以为无功而封侯居宰相位宜佐明主填抚国家使人繇臣子之道（繇从也。）今诸侯有叛逆之计此大臣奉职不称也。（称副也。）恐病死无以塞责乃上《书》曰：臣闻天下达道五所以行之者三君臣父子夫妇长幼朋友之交五者天下之达道也。知仁勇三者所以行之也。故曰：好学近乎！知力行近乎！仁知耻近乎！勇知此三者知所以自治然後知所以治人未有不能自治而能治人者也。陛下躬孝悌监三王建周道兼文武招徕四方之士任贤序位量能授官将以励百姓劝贤才也。今臣愚驽无汗马之劳（言未尝从军旅）陛下过意擢臣弘卒伍之中（过犹误也。）封为列侯致位三公臣弘行能不足以称（不副其任也。）加有负薪之疾恐先狗马填沟壑终无以报德塞责愿归侯乞骸骨避贤者路帝报曰：君不幸罹霜露之疾何恙不已（罹遭也。恙忧也。已止也。言何忧於疾不止也。）乃上书归侯乞骸骨是彰朕之不德也。今事少间（言行空隙也。）君其存精神止念虑辅助医药以自持因赐告牛酒杂帛居数月有瘳视事。
石庆为丞相元封四年关东流民二百万口无名数者四十万（名数。若今户籍）公卿议欲请徙流民於边以之（读曰谪）庆惭不任职上《书》曰：臣幸得待罪丞相疲驽无以辅治城郭仓廪空虚民多流亡罪当伏斧上不忍致法愿归丞相侯印乞骸骨归避贤者路。
公孙贺武帝时代石庆为丞相初引拜不受印绶顿首涕泣曰：臣本边鄙以鞍马骑射为材官诚不任宰相帝与左右见贺悲哀感动下泣曰：扶起丞相贺不肯起帝乃起去贺不得已拜出左右问其故贺曰：主上贤明臣不足以称恐负重责从是殆矣。
张安世为车骑将军霍光薨後御史大夫魏相上封事言宜尊其位以为大将军宣帝亦欲用之安世闻旨惧不敢当请间求见免冠顿首曰：老臣耳妄闻言之为先事不言情不达（事未施行而遽言之。故曰：先事也。）诚自量不足以居大位继大将军後唯天子财哀以全老臣之命（财与裁同）帝笑曰：君言大谦君而不可尚谁可者（言君尚不可谁更可也。）安世深辞弗能得後数日竟拜为大司马领尚书事其子延寿为光禄勋领宿卫安世自见父子尊显怀不自安为子延寿求出补吏宣帝以为北地太守岁馀帝闵安世年老复徵延寿为左曹太仆元康四年春安世病上疏归侯乞骸骨天子报曰：将军年老被病朕甚悯之虽不能视事折冲万里君先帝大臣明於治乱朕所不及得数问焉（言意所不及者即以问君也。）何感而上书归卫将军富平侯印（感恨也。）薄朕忘故（薄犹嫌也。君意嫌朕遗忘故旧而求去也。）非所望也。愿将军强餐食近医药专精神以辅天年安世复强起视事。
匡衡元帝时为丞相中书令石显用事自前相韦玄成及衡皆畏显不敢失其意成帝初即位衡乃与御史大夫甄谭共奏显追条其旧恶并其党与，於是司隶校尉王尊劾奏衡谭居大臣位知显等专权势作威福为海内患害不以时白奏行罚而阿谀曲从附下罔上无大臣辅政之义既奏显等不自陈不忠之罪而反扬著先帝任用倾覆之徒罪至不道有诏无劾衡惭惧上疏谢罪因称病乞骸骨上丞相安乐侯印绶帝报书不许因赐上尊酒养牛衡起视事默默不自安每有水旱风雨不时连乞骸骨让位帝辄以诏书慰抚不许。
张禹为给事中领尚书事时成帝舅平阳侯王凤为大将军辅政专权禹与凤并领尚书内不自安上书乞骸骨欲避凤帝报曰：朕以幼年执政万几惧失其中君以道德为师故委国政君何疑而数乞骸骨忽忘雅素欲避流言（雅素故也。谓师傅故旧之恩）朕无闻焉（不闻有毁短之言）君其固心致思总秉诸事推以孳孳无违朕意加赐黄金百斤养牛上尊酒大官致飨侍医视疾使者临问（侍医侍太子之医）禹惶恐复起视事河平四年为丞相封安昌侯为相六年鸿嘉元年以老病乞骸骨帝加优再三乃听许赐安车驷马黄金百斤罢就第以列候朝朔望位特进见礼如丞相置从事史五人益封四百户。
朱博哀帝时为丞相封阳乡侯食邑二千户博上书让曰：故事封丞相不满千户而臣独过制诚惭惧愿还千户许焉。
孔光哀帝时以丞相封博山侯後益封凡食邑万一千户病甚上书让还七千户及还所赐第一。
平当哀帝时为御史大夫至丞相以冬月赐爵关内侯明年春帝使使者召欲封当（冬月非封侯时故。且先赐爵关内侯）当病笃不应召室家，或谓当不可强起受侯印为子孙耶当曰：吾居大位已负素餐责矣。起受侯印还卧家死有馀罪今不起者所以为子孙也。遂上书乞骸骨帝报曰：朕选於众以君为相视事日寡辅政未久阴阳不调冬无大雪旱气为灾朕之不德何必君罪君何疑而上书乞骸骨归关内侯爵邑使尚书令谭赐君养牛一上尊酒十石君其勉致医药以自持後月馀卒。
後汉李通光武时为大司空性谦恭尝欲避权势素有消疾自为宰相谢病不视事连年乞骸骨帝每优宠之令以公位归第养病通复固辞积二岁乃听上大司空印绶以特进奉朝请。
窦融光武建武中迁大司空融自以非旧臣一旦入朝在功臣之右每召会进见体貌辞气卑恭己甚帝以此愈亲厚之融小心久不自安数辞让爵位因侍中金迁口达至诚。又上疏曰：臣融年五十三有子年十五质性顽钝臣融朝夕教导以经艺不得令观天文见谶记诚欲令恭肃畏事恂恂循道不愿其有才能何况乃当傅以连城广土享诸侯王国哉！因复请间求见帝不许後朝罢逡巡席後帝知欲有让遂使左右傅出它日朝见迎诏融曰：日者知公欲让职还土故命公暑热。且自便今相见宜论他事勿得复言融不敢重陈请。
伏恭明帝时为司空在位九年以病乞骸骨罢诏赐千户奉以终身。
邓彪章帝元和初为太傅录尚书事及窦氏诛以老病上还枢机要职诏赐养牛酒而许焉。
第五伦章帝时为司空连以老病上疏乞身赐策罢以二千石奉终其身加赐钱五十万宅一区後数年卒。
张和帝永元中为太尉数上疏以疾乞身荐魏郡太守徐防自代帝不许使中黄门问病加以珍羞赐钱三十万遂称笃时子蕃以郎侍讲帝因令小黄门敕蕃曰：阴阳不和万人失所朝廷望公思惟得失与国同心而病自洁求去重任谁当与吾同忧责者非有望於断金也。司徒固疾司空年老公其伛偻勿露所敕惶恐诣阙谢还复视事（司徒刘方司空张奋也。）。
张禹殇帝时为太傅录尚书事及安帝即位数上疾乞身诏遣小黄门问疾赐牛一头酒十斛劝令就第明年与太尉徐防司空尹勤同日封侯（禹封安乡侯食千二百户）其秋以寇贼水雨策免防勤而禹不自安上书乞骸骨更拜太尉。
刘恺安帝时为司徒视事五岁称病上书致仕有诏优许焉安帝始亲政事朝廷多称恺之德复拜太尉视事三年以疾乞骸骨久乃许之。
黄琼桓帝延熹元年为太尉以日食免明年梁冀诛琼复拜为太尉以师傅之恩而不阿梁氏乃封为亢阝乡侯邑千户琼辞疾让封六七上言旨恳恻乃许之陈蕃延熹八年为太尉蕃让曰：不愆不忘率由旧章臣不如太常胡广齐七政训五典臣不如议郎王畅聪明亮达文武兼资臣不如弛刑徒李膺帝不许窦后临朝以蕃为太傅录尚书事灵帝即位窦太后复优诏蕃曰：盖褒功以劝善表义以厉俗无德不报大雅所叹太傅陈蕃辅弼先帝出内累年忠孝之美德冠本朝謇谔之操华首称固今封蕃高阳乡侯食邑三百户蕃疏让曰：使者即臣卢授高阳乡侯印绶臣诚悼心不知所裁臣闻让身之文德之昭也。然不敢盗以为名窃惟割地之封功德是为臣熟自思省前後历职无它异能合亦食禄不合亦食禄臣虽无素洁之行窃慕君子不以其道得之不居也。若受爵不让掩面就之使皇天震怒灾流下民於臣之身亦何所寄顾惟陛下哀臣朽老戒之在得窦太后不许蕃复固让章前後十上竟不受封。
魏王朗文帝黄初中为司空时鹈鹕集灵芝池诏公卿举独行君子朗荐光禄大夫杨彪。且称疾让位於彪帝乃为彪置吏卒位次三公诏曰：朕求贤於君而未得君乃翻然称疾非徒不得贤更开失贤之路增玉铉之倾无乃居其室出其言不善见违於君子乎！君其勿有後辞朗乃起。
华歆黄初中为太尉病乞退让位於管宁帝不许临当大会乃遣散骑常侍缪袭奉诏喻旨曰：朕新莅庶事一日万几惧听断之不明赖有德之臣左右朕躬而君屡以疾辞位夫量主择君不居其朝委荣弃禄不究其位古人固有之矣。顾以周公伊尹则不然洁身狥 节常人为之不望之於君君其力疾就会以惠予一人将立席几筵命百官己以须君到朕然後御座。又诏袭须歆必起乃还歆不得已乃起。
卫臻明帝时为司徒齐王即位後固乞逊位干木偃息义压强秦留侯顺神不忘楚事谠言嘉谋望不吝焉赐宅一区位特进秩如三司。
徐邈以光禄大夫拜司空邈叹曰：三公论道之官无其人则缺，岂可以老病忝之哉！遂固辞不受。
蒋济齐王时为太尉以随太傅司马宣王屯雒水浮桥诛曹爽等进封都乡侯邑七百户济上疏曰：臣忝宠上司而爽敢包藏祸心此臣之无任也。太傅奋独断之策陛下明其忠节罪人伏诛社稷之福也。夫封宠庆赏必加有功今论谋则臣不先知语战则非臣所率而上失其制下受其弊臣备宰司民所具瞻诚恐冒赏之渐自此而兴推让之风由此而废固辞不许。
卢毓高贵乡公时为司空毓固推骠骑将军王昶光禄大夫王观司隶校尉王祥诏使使者即授印绶进爵封容城侯邑二千三百户。
王观为仆射常道乡公即位迁司空固辞不许遣使即第拜授就官数日上送印绶辄自舆归里舍。
晋王祥泰始初为太保以年老疲耄累乞逊位帝不许祥固乞骸骨诏听以睢陵公就第。
郑袤初仕魏为光禄大夫景元初因病疾失明虽寝疾十馀年而时贤并相推荐武帝泰始中诏曰：光禄大夫密陵侯袤履行纯正守道冲粹退有清和之风进有素丝之节宜登三阶之曜补衮职之阙今以袤为司空天子临轩遣五官中郎将国坦就第拜授袤前後辞让遣息称上送印绶至於十数袤谓坦曰：魏以徐景山为司空吾时为侍中受诏譬旨徐公语吾曰：三公当上应天心苟非其人实伤和气不敢以垂死之年累辱朝廷也。终於不就遵大雅君子之迹可不务乎！固辞久之见许。
郑冲武帝泰始初为太傅冲表乞骸骨优诏不许九年冲。又抗表致仕诏曰：太傅韫德深粹履行高洁恬远清虚确然绝世艾服王事六十馀载忠肃在公虑不及私遂应众举历登三事仍荷保傅之重绸缪论道之任光辅奕世亮兹天工迪宣谋猷弘济大烈可谓朝之隽老众所具瞻者也。朕昧於政道庶事未康挹仰耆训导扬厥蒙庶赖显德缉熙有成而公屡以年高疾笃致仕告退惟从公志则朕孰与咨谋譬彼涉川罔知攸济是用未许迄於累载而高让弥笃至意难违览其盛指俾朕怃然夫功成弗有上德所隆成人之美君子与焉岂必遂朕凭赖之心以枉大雅进止之度哉！今听其所执以寿光公就第位同保傅在三司之右。
山涛武帝太康初自尚书仆射拜司徒涛固让诏曰：君年耆德茂国之硕老是以授君台辅之位而远崇克让至於反覆良用於邑君当终始朝政翼辅朕躬涛。又。表曰：臣事天朝三十馀年卒无毫以崇大化陛下私臣无已猥授三司臣闻德薄位高力少任重上有折足之凶下有灭门之咎愿陛下垂累世之恩乞臣骸骨诏曰：君翼赞朝政保皇家匡佐之勋朕所依赖司徒之职实掌邦教故用敬授以群望岂宜冲让以自抑损耶已敕断章表使者乃卧加章绶涛曰：垂没之人，岂可污官府乎！舆疾归家。
卫太康初为司空以日蚀与太尉汝南王亮司徒魏舒俱逊位帝不听。
魏舒太康中为司徒以年老每称疾逊位中复暂起署兖州中正寻。又称疾尚书左丞郄诜与舒《书》曰：公久疾小差视事是也。唯上所念何意起讫还卧曲身回法甚失具瞻之望公少立巍巍一旦弃之可不惜哉！舒称疾如初後以灾异逊位武帝不听後因正旦朝罢还第表送章绶帝手诏敦勉而舒执意弥固乃下诏曰：司徒剧阳子舒体道弘粹思量经远忠肃居正在公尽规入管诠衡官人允叙出赞衮职敷弘五教惠训播流德音茂著可谓朝之俊者也。而屡执冲让辞旨恳诚申览反覆省用怃然盖成人之美先典所与难违至情今听其所执以剧阳子就第。
李胤太康中为司徒以吴会初平大臣多有勋劳宜有登进乃上疏逊位帝不听遣侍中宣旨优诏敦谕绝其章表李不得已起视事。
刘惠帝元康中为司空迁太保转太傅以老病逊位赐安车驷马钱百万以侯就第怀帝即位复授太尉自陈年老固辞不许左丞相刘坦上言曰：夫堂高级远主尊相贵是以古之哲王莫不师其元臣崇养老之教训示四海使长少有礼七十致仕亦所以优异旧德厉廉高之风太尉体清素之操执不渝之洁悬车告老二十馀年浩然之志老而弥笃可谓国之硕老邦之宗模臣闻老者不以筋力为礼年逾九十命在日制遂自扶舆冒险而至展哀山陵致敬阙庭大臣之节备矣。圣诏殷勤必使正位上台光饪鼎实断章敦喻经涉二年而频上露板辞旨恳诚臣以为古之养老以不事为优不以吏之为重谓宜听所守三年诏曰：昔虞任五臣致垂拱之化汉相萧何兴宁一之誉故能光隆於当时垂裕於百代朕绍天明命临御万邦所以崇显政道者亦赖之於元臣庶尹毕力股肱以副至望而君年耆告老确然难违今听君以侯就第位居三司之上秩禄准旧赐几杖不朝及宅一区国之大政将咨於君副朕意焉王衍怀帝时为太尉尚书令封武陵侯衍辞封不受王导成帝时为太保岁大旱导上疏逊位诏曰：夫圣王御世动合至道运无不周故能人伦攸叙万物获宜朕荷祖宗之重於王公之上不能仰陶玄风俯治宇宙亢阳逾时兆庶胥怨邦之不臧惟予一人公体道明哲弘猷深远勋格四海翼亮三世国典之不坠仲山甫补之而猥崇谦光引咎克让元首之愆寄责宰辅祗增其阙博综万几不可一日有旷公宜遗履谦之近节遵经国之远略门下速遣侍中以下敦喻导固让诏累逼之然後视事。
庾亮成帝时迁司空固让不拜会王导薨徵亮为司徒扬州刺史录尚书事亮固辞成帝许之咸康六年薨追赠太尉及葬。又赠永昌公印绶弟冰上疏曰：臣谨详前事亦曾闻臣亮对臣等之言恳恳於斯事是以屡自陈请将迄十年岂恃好让而不肃恭顾曩时之［C260］近出宇下加先帝神武略兼该是以役不逾时而凶强馘灭计之以事则功归圣主推之於运则胜非人力至如亮等因圣略之弘得效所职事将何论功将何赏及後伤蹶责逾先功是以陛下优诏听许亮实思自效以报天德何悟身潜圣世微志长绝存亡哀恨痛贯心膂愿陛下发明诏遂先恩则臣亮死。且不朽。
庾水成帝时为中书监辅政初冰为吴国内史会苏峻作逆冰行奋武将军拒峻别率张徤走之乘胜赴京师。又遣将攻贼石头城拔之冰勋为多封新吴县侯固辞不受及冰辅政诏复论前功冰上疏曰：臣门户不幸以短才赞务［C260］及天庭殃流邦族。若晋典休明夷戮久矣。而於时颠沛刑宪暂坠遂令臣等复得为时陈力狥 国之臣因之而奋立功於大罪之後建义於颠覆之馀此是臣等所以复得视息於天壤王宪不复必明於往愆也。此之厚幸可谓弘矣。岂复得计劳纳封受赏司勋哉！愿陛下曲降灵泽哀恕繇中申命有司惠臣所乞则愚臣之愿於此毕矣。许之。
陆玩为尚书令左光禄大夫开府仪同三司玩频自表优诏褒扬重复自陈曰：臣实凡短风操不立阶缘嘉会便蕃荣显遂括宪台预闻政道竟不能敷融玄风清一朝序咎责之来於臣已重诚以身许国义忘曲让而所守终於陈诉者特以端右机要事务殷多但臣已盈六十之年智力有限疾患深重体气日弊朝夕自励非复所堪。若偃息苟免职事并废则莫大之悔天下将谓臣何乞陛下披豁圣怀霈然垂允诏不许玩重。表曰：臣比陈诚款不足上畅天聪圣恩徘徊励以体国臣闻至公之道上下玄同用才不负其长量力不受其短虽加官重禄无世不有皆勋庸亲贤惟时所须赖兼统以济世务非优崇以荣一人臣受遇三世恩隆宠厚岂敢辞执事之劳求冲让之誉徒以端右要重兴替所存久以无任妨贤旷职臣犹自知不可况天下之人乎！今复外参论道内统百揆不堪之名有如皎日愿陛下少垂哀矜使四海知官不可以私於人人不可以私取官则天工宏坦谁不谓允犹不许。
蔡谟康帝时为扬州刺史录尚书事领司徒谟冲让不辟僚佐诏屡敦逼之始取掾属及迁侍中司徒上疏让曰：伏自惟省昔阶谬蒙恩忝非据尸素累积而光宠更崇谤讟弥兴而荣进复加上亏圣朝栋隆之举下增微臣覆饣束之［C260］惶悚战灼寄颜无所乞垂天鉴回恩改谬以允群望皇太后诏报不许谟犹固让谓所亲曰：我。若为司徒将为後代所哂义不敢拜也。皇太后遣使喻意自四年冬至五年末诏书屡下谟固守所执。
