杀场斩众犯 骑马闹江都
且说三寇议到江都劫法场,救莲花院十二寇,因有兔死狐悲之故。贺天保见过施忠,打那关家堡同救施公后,知道贤臣忠正,是施忠义主。若说不去,又有伤绿林好汉。偶生一计,公私两便。面议:各带手下到江都,到西门外观斩犯。寻了一座酒店住下,令人暗暗打听。
且说贤臣同王辉押解水寇,进了扬州。贪官坏任无职。二衙、县令进州。施公把三名水寇,交与州官收监。当即二衙受事,与知县盘查仓库,所有亏空要赔。原官移住馆驿,变产交还。贤臣告辞回衙,进书房坐下。施忠献摆茶饭完毕。天黑秉灯,施公查对各犯呈词,想起杀场斩囚,犯人甚众,难保无事。
施忠见施公为难,好汉参透其意,说:“老爷,倘杀场之内有变动,小的承管,只请放心。”施公当时坐堂。施忠旁立。施公吩咐王栋、王梁兄弟,二人答应,上前跪下。贤臣先叫,“王栋,传你到西门外正面,高搭凉棚五间。门前要悬花结彩,内设文武公案,伺候明日吉时行刑,不可错误。”王栋答应,叩首下堂办事。贤臣又叫:“王梁,你去知会府守振大老爷。就说本县奉请,明早借兵卒,先到西门外保护法场。人人雄壮,器械鲜明。务必要请大老爷驾到;并去晓谕江都门军,明日西门紧闭。”王梁答应出衙而去。又叫:“徐茂,你去说与禁子,明日五鼓预备。”徐茂答应转身下堂。又吩咐那些内外马步三班人等听真:明日五鼓,全班伺候。贤臣分派已毕,站起退堂,进内书房坐下。望施忠讲话,说:“你出衙察探事情如何?”
施忠说:“小的已见贺天保面,说有人要劫法场。”施忠又向贤臣说:“依小人意,即将九黄、七珠、十二寇在衙前先行斩决,可无妨碍。”贤臣听施忠之言,略略放心。贤臣又看这些应斩之人,件件理清,不觉心内也安。待至三更时分,方才安寝。
次早净面用茶已毕,贤臣升堂,吩咐:“再搭囚棚二间。你们诸事小心,事毕有赏。”英公然答应,回身下堂办事不表。
又叫道:“张子仁,你去出城请振大老爷。说明马步兵营,巡查四面,若有仇家来进杀场,瞧着正法报仇,问对了姓名放进,寸铁不许带入监斩棚。右边站立,不许叫喊。你把守囚棚,等本县押犯出城,一同守府监斩。”又叫跟随人役在南牢门首,即设公案;再预备刽子押犯。登时预备停当。贤臣移步至狱门首升座。该值人手取斩犯牌高擎,如飞来到监门,高声大叫:“里面禁子听着!牌提五处出监;又提四个恶犯:关升、阎三片、五虎、花大。”那贤臣手提朱笔点名,押赴西门而来。王梁一见,开放城门,押着众犯,来至杀场。见守府振公,带领兵马,在棚内巡查严密。
且说众寇在住处等信。武天虬、濮天雕先发小卒,探听消息。这名小卒,哨探杀场外面,回绕兵丁巡查,城门紧闭,只说城内绑犯;这名小卒,忙忙进店急报,众寇也就不敢迟慢,打扮各样人物,暗带兵器。濮天雕未出店,先传暗令不表。
这贤臣把西门斩的囚犯绑出门外。刘医、瓢老鼠早已发出。贤臣吩咐:“快把众寇都提出监来听点名。”差役答应,手举囚犯牌,跑到监门喊道:“里面听着,犯人按名照数点提!”禁子闻听,一拥进牢,提出众寇,点名推出衙外。施忠一见,吩咐营兵,查看巷口。屠家抡刀如飞,登时开斩。一连三次,把十二寇斩了。施公道:“点九黄与七珠僧尼二人,照样上绑。”未知后事如何,且看下回分解。