鸿门宴之前，很多人觉得是因为曹无伤跑到项羽那里，去“告密”说刘邦图谋不轨，不利于你们的合作，才导致了鸿门宴的发生。可曹无伤本来就是刘邦的部将，为什么要给项羽告密出卖刘邦呢?后来项羽没有杀刘邦，还告诉他，都是你的部下曹无伤来跟我说的这些事情的，等于是把曹无伤出卖了，他又为何要出卖曹无伤以至于刘邦回去以后直接就把曹无伤给杀了呢?
曹无伤，在史记中被太史公一笔带过，本是刘邦大营的一名将领，但是在项羽本就忌惮刘邦的关键时刻，他竟然使人密告项羽，刘邦欲当关中王，这简直是犯了项羽的忌讳，使项羽对刘邦起了杀机，《史记项羽本纪》：沛公左司马曹无伤使人言于项羽曰：沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之，项羽大怒，“旦日飨士卒，为击破沛公军!”。曹无伤在刘邦起事的时候就跟随刘邦了，这个时候项羽和刘邦还没有正式的决裂，楚汉相争都还没有开始，为什么曹无伤要做这种背叛刘邦的事呢?只有一个原因，这个时候项羽的兵力强于刘邦，不过就是想为自己再加个双保险，万一刘邦兵败，好转投项羽有个退路。
项羽本来对刘邦先入关中已经有意见了，当下听了曹无伤的密告，立即行动，史上最著名的“鸿门宴”发生了，他们打算在刘邦来赴宴的时候杀掉刘邦，如果杀掉刘邦，大概就没有后来的楚汉相争了，但是天不帮项羽，因为项羽的阵营中也有一个类似于曹无伤的人物，项伯，这个项伯是张良的至交好友，他唯恐张良会随着刘邦一起被杀掉，于是偷偷的来到刘邦的大营，想让张良跟他一起离开，但是张良身为刘邦的谋士，对刘邦非常的忠心，不忍看刘邦遇险，就把这事告诉了刘邦，要说这项伯也是个糊涂虫，秦朝灭亡以后，眼看着这个社会的权利要重新洗牌，而刘邦是项羽最大的竞争对手，这不是一家一户之争，这是天下之争，在大事大非面前项伯眼里却只有和张良的友情。
现在刘邦的兵力只有十万，而项羽四十万，但是迫在眉睫的问题必须得面对，如果不去赴宴，也会给项羽找到翻脸的借口，如果去这很显然是有去无回，当下他们打算争取项伯，于是刘邦嘴上抹了蜜一样，对项伯说了一箩筐的好话，并和项伯约定互为儿女亲家，取得了项伯的充分谅解，答应回去在项羽面前为刘邦，刘邦这才壮着胆子前去鸿门赴宴，在宴席上刘邦又亲自向项羽解释了一番：“我没有想到自己先于将军入关，不知道现在有小人的谣言使将军对我产生了误会”
项羽说：“这是您的左司马曹无伤说的，不然我也不会那么生气”看看这曹无伤得到了什么?项羽对这种人估计也是看不上的，根本不考虑曹无伤的死活，轻而易举的就把曹无伤出卖了，刘邦态度诚恳，终于打消了项羽的疑虑，但是项羽手下的谋士范增却不这样认为，一直以来范增都以为刘邦是心腹大患，他的想法是正确的!但是奈何项羽不听他的啊，在宴席上范增几次示意项羽，项羽都沉默不语，没办法范增召来了项庄，让项庄舞剑，其实是针对刘邦，这时候项伯已经彻底的被刘邦收买了，马上站起来和项庄对舞，使项庄没有得逞。
然后刘邦借机从宴席上先走了，刘邦回来之后，当然第一件事是杀了曹无伤，曹无伤这名字起的非常好，谁也没有受伤，就是他自己的脑袋搬了家。曹无伤从刘邦起事就一直跟随，不出什么意外的话，将来也是要封侯的，但是这个人也是算计太多了，妄想脚踏两只船，结果翻船了。从古至今，人们都讨厌告密者，而这位曹无伤既是告密者又是叛徒，所以就算他的本意是向着项羽的，项羽却根本就不在乎他的处境，这是他应得的下场。
小人，何谓小人，有何特征。为什么历史上对曹无伤的评价是小人二字。
小人，古代的意思是指个子不高，身材矮小的人，在现今意思是指还未长大成人的孩童，但它深层次的寓意却是指的是品格低劣，行为卑鄙，常损人利己，为追究成果常不择手段，其反义词为君子。
曹无伤能得小人之称号，一则，是因为他身材矮小，从外表上是符合小人之称号的，二则是他做出的事情绝非正人君子之行为，体现出了他的人格之低劣，心口之不一，那到底是何事呢?正是鸿门宴中的表现，让小人之称号名副其实的冠以在曹无伤的头上，无法洗脱，很难洗脱。
曹无伤之主乃刘邦，汉王。曹无伤少时便追随刘邦，随同一起对抗秦国，虽无功劳但苦劳可以说是大大的有的，但刘邦也给予他相应的回报了，在刘邦小有所成时，便让曹无伤担任了左司马一职，并让他父母妻儿能过上不用颠沛流离的生活，从这点上来说，曹无伤并没有选错主公，刘邦待他也算是仁义。但曹无伤本人却贪得无厌，妄想得到更好的回报，为了他的前程另外有所密谋，私下背主，当曹无伤背着刘邦，私下向项羽告发他，意在让项羽杀死刘邦时，这个人便没有了仁义二字，没有了忠义二字，他的所作作为实在不是君子之行为，真真乃小人之行径，卑鄙可恶龌龊至极。
