南宋乾道八年初春，夔州通判陆游应诏前往抗金前线南郑，途经四川梁山（今重庆梁平）蟠龙山时，忽闻山顶鞭炮震耳，锣鼓喧天。循声而至，原来是当地官员和山民正在庆贺蟠龙桥落成。但见这蟠龙桥像一条蛟龙飞跨山涧，又如雨后的彩虹横亘天际，如诗如画。陆游不禁连连称赞。当地官员得知来者是大诗人陆游，立刻捧出文房四宝，恭请他给蟠龙桥写一副对联。陆游略思片刻，运腕挥毫，在桥头石壁上写下了：“桥锁蟠龙，阴雨千缕翠；林栖鸣凤，晓日一片红。”然后跨马下山到县城住宿。
陆游走后，当地一姓肖的父女走来观看。女儿肖英姑看完陆游的对联，若有所思地说：“此联不愧出自大诗人之手，只是有一字不太贴切，弱了气魄。”
原来，这肖英姑出自书香门第，早年丧母。后来家中又不幸失火，烧毁了偌大家业。父亲灰心丧气，带着女儿进了蟠龙山，父女俩在这如诗如画的山中种地打柴为生。晚上父亲常常挑灯教女，英姑天资聪颖，学习勤奋，长大成人后，诗词歌赋、地理天文，无一不晓，无所不通，深得当地人敬佩。
且说英姑这无意中一句评论，不多时竟传到了陆游的耳朵里。他听后大为纳罕，思来想去，却不知哪一字弱了气魄。
次日，陆游独自一人来到蟠龙山，直奔肖氏父女所住的蟠龙洞。连唤数声，竟无人回应。他沉吟片刻，信步走进洞中，原来英姑父女并未在洞里。陆游四下环顾，见一块大石上放着笔墨纸砚，便铺纸提笔，写道：“为龙意蟠，洞府未然，不留空下，重见英山，求深何在，女才知返，姑怅去贤。”署上姓名，然后回身走了。
陆游刚走不久，英姑父女打柴回来，知是陆游来过。父女俩看着陆游那文不成文，诗不是诗的文字，经一番琢磨，方破解出这是一首七言诗：“重返蟠龙为求贤，未见英姑意怅然，才女不知何处去，空留洞府在深山。”
陆游回到住所，当晚又是一夜没睡，仍未想出是哪个字不妥，第二天早晨，竟踏露又来到蟠龙洞。英姑父女听见招呼，忙将他请进洞中。稍事寒暄，陆游直言向英姑求教，请她指出对联中哪一字不妥。英姑含羞笑道：“大人，奴家乃山野村女，本不敢妄评大人之作。承蒙大人不弃，光临寒舍，斗胆直言，不当之处，还望大人指教。”然后侃侃说道，“大人上联‘桥锁蟠龙，阴雨千缕翠’无懈可击；下联“林栖鸣凤，晓日一片红’，若改为‘一声红’岂不更妙？凤凰叫而旭日升，有声有色。不知大人以为如何？”陆游听罢，沉吟片刻后，连声赞道：“妙，妙，妙，好个‘一声红’！真是一字师也。”
陆游心悦诚服，欣然来到蟠龙桥，将“片”字改为“声”字。
英姑成为陆游的一字师的故事，很快传开，一直流传至今。
