韩馥在演义中并不是一位存在感很高的角色，后人看待韩馥也总感觉他不够聪明、果决，实际上很多人都误解了韩馥。韩馥本是东汉的御史中丞，后来被董卓派去当冀州牧，此后十八路诸侯讨伐董卓时，韩馥也是其中之一。冀州在当时属于一个比较富裕的州，民殷人盛，兵粮优足，只不过同盟决裂后，袁绍为了建立自己新的根据地就把目标放在了冀州身上。那韩馥究竟是如何占据冀州，又将冀州给丢掉的呢?
一直以来，三国故事一直是不少读者津津乐道的话题。究其原因来看，还是这个乱世之中，涌现出了太多的风云人物。有武将谋士的亮眼表现，让人拍案叫绝;也有枭雄能臣的合纵连横，让人大开眼界。关于三国的史料本就有所残缺，因而不难发现，只要能被史书记载的，大多都是有一定本领的。
比如冀州牧韩馥，说到此人，不少读者恐怕会觉得他软弱可欺，胆小怕事。诚然，韩馥确实有着如雄厚的资本，他坐拥冀州，统领河北诸郡。在以黄河流域为中心的三国时代，冀州更是被誉为“天下之重资”。可即便如此，韩馥还是灰溜溜地被赶出冀州。不仅如此，在《资治通鉴》中还提到，韩馥因为惧怕袁绍谋害，最终选择用刻竹简的小刀在厕所中自裁。以这个角度来看，韩馥确实有些窝囊。韩馥的悲剧，不应该归罪于他软弱之上，其实从他行事来看，此人倒也是有几分精明的。
韩馥是如何起家的呢?和很多士族子弟一样，韩馥应该是少有英名，通过举孝廉的方式进入仕途的。值得一提的事，韩馥其实也是颍川郡人，且极有可能是当地望族——舞阳韩氏之后。到了董卓执掌大权之时，韩馥的官职是御史中丞。此后，董卓表奏韩馥前往冀州，成为名正言顺的冀州牧。
冀州是个好地方。《三国志 武帝纪》注引《英雄记》也说此处“民人殷盛，兵粮优足”。不难发现，董卓表举韩馥，也是因为后者在朝堂之中有着一定的威望和名声。有意思的事，董卓却让名满天下的袁绍做了渤海太守。韩馥曾是袁氏门生，而名气更大的袁绍阙成为他的下属。对此，韩馥的表现则是“恐其(袁邵)兴兵，遣数部从事守之，不得动摇。”事实证明，韩馥对天下大势有着极其清晰的认知。后来曹操袁绍等人起兵讨董，韩馥的第一反应是：“今当助袁氏邪，助董卓邪?”
说到这，不少人觉得韩馥没有远见，且做事太过犹豫。但从更长远的角度来看，韩馥的心态已经发生了转变。他刚来到冀州不久，便已经站在一方诸侯的角度思考问题，而不是站在朝廷角度上。这就说明，韩馥在来到冀州以后，便已经开始了对于未来的一份规划。只是他来到冀州不久，还需要当地豪族势力的支持，故而表现出谦恭的姿态，以此取得本土豪族的支持。
韩馥手下的头号谋臣刘子惠，便是这么说的：“今宜往视他州，有发动者，然后和之。冀州于他州不为弱也，他人功未有在冀州之右者也。”韩馥采纳了他的意见，先取得豪族支持，然后打着兴兵讨董的幌子加入关东联军：“作书与绍，道卓之恶，听其举兵”。不难发现，韩馥对于董卓的态度，是有些暧昧的。因为韩馥率先提出，由自己来供应联军的粮草问题。
这样一来，韩馥在联军中便成为了后勤主管，不再与董卓部下有直接冲突。韩馥的这一手打算，是极其精明的。无论是关东联军和董卓哪方胜利了，韩馥的实力都不会有太大影响。至于提供的一些粮草，这对物资丰饶的冀州来说，也再简单不过了。所以韩馥此时的打算，便是拥兵自重、保存实力、伺机而动。
韩馥的这个小算盘，其他人未必没有。所谓的讨董之战，其实也不过是各路诸侯各怀鬼胎的一次表面联合罢了。所以不久之后，关东联军便已经名存实亡了。韩馥在回到冀州之后，开始起了自己的建设事业。与此同时，韩馥和袁绍还打起了另立新帝的算盘。
董卓“挟天子以令诸侯”的好处，让不少诸侯都感到眼红，而袁绍和韩馥也不例外。这是因为关于汉献帝的正统性，有很多人都看法表示不一。虽说曹操、袁术等人承认汉献帝的合法地位，但袁绍和韩馥却不怎么服气。所以他们打算立幽州牧刘虞为新帝。
不过，这个提议出来之后，不仅刘虞本人不愿意，名镇北疆的公孙瓒也不乐意。不仅如此，公孙瓒还愤然起兵，率先攻杀了刘虞，自己做了新一任幽州牧。尽管韩馥这次打算失败了，但也不难发现他心思的缜密。因为这个计划，又是一次无论成败都不会影响到自身基业的小算盘。倘若成功，韩馥和袁绍便可一跃成为堪比董卓的人物，在名义上处于不败之地。即便是失败了，自己也不会受到太多关注，毕竟前面还有名望更大的袁绍顶着呢。
综上所述，冀州牧韩馥绝对不是一个软弱无能之人，对于时局的把握，韩馥也非常清晰。从韩馥的表现来看，他确实奉行着拥兵自重，伺机而动的计策。韩馥清楚自身的实力，所以他在两次谋算之中，都能很好地隐藏自己。不过可惜的是，韩馥最终却失去冀州，这是因为多方面势力的影响;而他本人最大的缺点，其实也是魄力不够，实力不济。
