说起汉朝皇帝，可能多数人首先想到的会是汉高祖刘邦、汉武帝刘彻、甚至还有建立蜀汉的刘备。相比之下东汉皇帝的存在感要比西汉皇帝低很多，例如刘秀作为东汉开国皇帝，但名气也只能说是中等偏下，这到底是为什么呢?实际上刘秀也是一位很出色的皇帝，是他帮助汉室延续了血脉。但后人对刘秀的记忆点似乎总是很模糊，其中的原因可能是和当时的外部环境有着密切关系。
刘秀是历史上广受赞誉的皇帝，但是，他的知名度却并不高，远不如秦始皇、汉武帝、唐太宗、宋太祖这样的皇帝。这是怎么回事呢?
说刘秀是一个广受赞誉的皇帝，确实不假。我们可以从几个方面来证明这一点。
其一，刘秀很好地处理了开国功臣的问题。
在处理开国功臣的问题上，最遭人诟病的是朱元璋和刘邦。
刘邦杀了不少功臣，不过多多少少有一些被逼无奈。确实是刘邦很猜忌功臣，那些功臣确实又有造反之心。两相作用，互相猜忌，矛盾就越搞越大。功臣们被逼造反，刘邦也穷于应付，最后就出现了那样的悲剧。
这事表现出刘邦作为一个开国皇帝，其政治手段其实并不是很高明。朱元璋则更加冷酷无情，一开始就有意地要打击功臣，找功臣的不是，把功臣的问题放大，最终屠杀了不少功臣。他的这种做法，把开国功臣的问题极端化，变得不可调和，在当时及后世产生了极坏的影响。
开国功臣问题处理得最好也最有名的，是赵匡胤。不过，赵匡胤处理这个问题是有前提的，因功臣们都是赵匡胤的“义社”兄弟，同时赵匡胤这个人也比较仗义，“用金钱换功名”，所出的“价钱”也不菲。换成别的皇帝，没有这个条件，这件事肯定做不好。同时，赵匡胤“杯酒释兵权”后，整个宋朝的军事变得比较软弱，造成北方部落的势力做大，给后世造成了不好的影响。
刘秀处理功臣问题的办法，并没有引起后世足够的重视，但是他的方法其实是最好的。他所做的，就是大肆封侯。刘秀一共封了三百六十多个列侯，其它爵位的分封更不在少数。
刘秀因为封了不少侯，实际上每个侯所占的资源就比较有限。毕竟蛋糕只有那么大，让更多的人来切，每个人得到的肯定很少。刘秀实际上是继承了汉武帝“推恩令”的传统，并加以发扬光大的。他这样做，不仅解决了功臣们的问题，而且也没有削弱东汉的军事力量。
其二，刘秀复兴了一个王朝并且没有以失去土地为代价。
历史上一个王朝覆灭后，对它进行重新复兴的不在少数。比如，西晋灭亡后，司马睿建立了东晋。北宋灭亡后，赵构建立了南宋。明朝灭亡后，朱由崧等人建立了南明。
但是，无论是东晋，还是南宋、南明，其实都是以失去部分疆土为代价的。从某种意义上说，只能是苟且偏安，并不算真正的复兴。
但东汉不一样。刘秀的东汉政权建立后，和西汉比较，并没有丧失什么国土。而且整个东汉政权，各方面也都并不比西汉差。可以说，东汉的复兴，是完全的复兴。这一点，历史上是没有一个皇帝能够达到的。
其三，刘秀是历史上能够做到善始善终的皇帝。
历史上那些很出名的皇帝，都很难做到善始善终。秦始皇的暴政，汉武帝的穷兵黩武，唐太宗晚年的怠政，宋太祖的继承人问题。总之，这些非常出名的皇帝，都有这样那样的问题。
可是，刘秀一生并没有什么特别的问题出现，而且能够做到善始善终，这一点，是相当不容易的。
刘秀的作为，也得到了后世的高度称赞。连润之先生也评价他是“最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝”。连用三个“最”，这份评价，实在是不低的。
不过，就算被伟人用三个“最”来形容，但是，刘秀实际上在后世的名气却并不大。那么，这究竟是怎么回事呢?
恰恰是刘秀会做事，把事情做得非常完美，因此在他统治期间，没有闹出什么动静，功臣们矛盾不多，边关问题不大，老百姓生活比较安康。其实，这也是与整个封建社会自给自足的自然经济是非常合拍和谐的。而后人所能记住的，以及津津乐道的，往往是那些不合拍不和谐的惊天动地的事情。
也因此，刘秀在后世中的名气并不大。
