李承乾是李世民长子,李世民登基称帝没多久,就将李承乾立为太子,可见李世民对李承乾的疼爱。李承乾自幼明聪好学,而且态度谦逊,本该有大好前途。但李承乾长大后却产生了叛逆心理,对李世明阳奉阴违,甚至还派人刺杀自己的老师。此后李承乾和自己的兄弟也逐渐交恶,更是计划暗杀胞弟,还对李世民进行逼宫。事情败露以后,李承乾本应被处死,但李世民于心不忍只是将他充军。李承乾已经被立为太子,为什么他还要谋反呢?
唐太宗历来为史学家们奉为圣明之君,他励精图治,文韬武略,开创了"贞观之治"的盛世局面。
然而他的儿子们似乎没有遗传到他的良好基因,诸子多有不善,尤其是其长子李承乾。他年少聪敏,深得太宗喜爱,八岁时即被立为太子,却在17年后,因谋反被废,一手好牌打得稀烂。
那么,本已是太子的李承乾,为何要冒险谋反呢?
关于李承乾被废的原因,历代史学家早有研究。《旧唐书》中说"承乾之愚,圣父不能移也。"指出李承乾悲剧的原因是其个人的愚笨和顽固不化所造成的,后来大多数人也都接受这一观点,认为李承乾的谋反被废,完全是他咎由自取的结果。英国学者霍华德·韦克斯勒却认为"随着年龄的增长,对中国的朝廷官员来说,承乾的行为显得在某些方面不正常和有失体统;他可能是精神失常。"然而这些看法都有失偏颇,导致李承乾个人悲剧的原因,除了唐太宗对其教育上的失误外,主要原因还是其在贞观初年党争中的失败。
实际上,李承乾并非愚笨之人,相反的,他"时年八岁,性聪敏,太宗甚爱之。"唐太宗评价他"中山王承乾,地居嫡长, 丰姿峻嶷, 仁孝纯深, 业履昭茂, 早闻睿哲……可立承乾为皇太子。"李承乾身为嫡长子,又兼有诸多优良品德,很得太宗喜爱,很早便被立为太子,唐太宗又对其进行了一系列的培养和教育。
首先,是为他选拔名师,贞观四年(630年)七月,选拔了前朝名臣李刚任太子少师,御史大夫萧瑀为太子少傅,又选了名儒孔颖达为太子右庶子,而李承乾对他的老师们也是敬重有加,师徒之间相处甚欢。其次,是对其政治能力的培养,贞观四年(630年)五月,李承乾十二岁时,唐太宗下诏:"自今讼者,有经尚书省判不服,听于东宫上启,委太子裁决。若仍不服,然后闻奏。"即让李承乾开始听讼,有意培养他的行政能力,而李承乾的表现也让唐太宗很满意,直到贞观九年(635年)唐高祖李渊去世时,唐太宗对这位太子都是持肯定态度的。
这一时期李承乾也有过失之处,他年纪渐长,贪玩的本性开始暴露,"好声色,漫游无度",然而太宗认为却是无伤大雅,是可以通过教育改正的。
然而,从贞观十年(636年)开始,太宗对李承乾的态度开始有了变化,太子承乾本身患有足疾,行走艰难,当时的魏王李泰声誉鹊起,太宗开始宠爱起李泰,李泰凭借太宗的宠信和自身优势,"潜怀夺嫡之计,折节下士以求声誉",开始暗中培植自己的势力,此时的李承乾和太宗关系也开始恶化,太宗对他的猜忌也越来越深。
这样的变化与李承乾的性格表现和太宗的教育是分不开的,李承乾由于跛脚,行动不便,本身性格就比较自卑,太宗对李泰的宠爱,以及杀害了他所宠爱的太常乐童称心等做法,无疑对李承乾造成了影响。
太宗对李承乾的教育方式大多以批评为主,对他的成绩却多有忽略,甚至给他选拔的辅臣也都是敢于"犯言直谏"型的,太宗为了鼓励他们劝谏,对于劝谏的大臣也都是有谏必赏,长期得不到肯定,对于李承乾的心理影响可想而知,以致他的行为越加乖戾,到后来对于敢于提出尖锐意见的功臣,"往往遣人阴图害之"。
随着魏王李泰的日益得宠和势力的扩张,为保住自己的太子之位,李承乾坐不住了,开始和汉王李元昌、兵部尚书侯君集等人密谋攻打西宫。
贞观十七年(643年),齐王李祐在齐州起兵造反,李承乾对他的卫士纥干承基说:"我东宫的西墙,离大内只有二十步远,齐王怎么能比呢? "随后,纥干承基因齐王叛乱收到牵连,被捕入狱时,告发了此事,李承乾因此被贬为百姓,流放黔州,后于贞观十九年去世,死后太宗为他停止朝会,并以国公之礼葬之。
李承乾本想以军事政变的形式,除掉自己的竞争对手李泰,没想到事情泄露,自己太子之位也保不住了,而魏王李泰虽然深得太宗宠爱,最终也没能登上太子之位,反倒是晋王李治看似不争不抢地捡了漏,登上了太子之位。