说起廉颇，相信大家也不会觉得很陌生了，出生于赵国的中山苦陉，亡于楚国的寿春。廉颇是战国末期赵国的悍将，与白起、王翦、李牧并成为“战国四大名将”。在史记当中有记载“赵惠文王十六年(前283)，廉颇为赵将伐齐，大破之，取阳晋，拜为上卿，以勇气闻於诸侯。”这个上卿是战国时期的一种爵位，一般是授予功劳显著的臣子，相当于是后来丞相的位置。这个时期的廉颇威震诸侯，赵惠文王对廉颇也恩宠倍加。
在赵惠文王时期，廉颇与蔺相如也发生了一段历史上著名的典故，蔺相如成功完璧归赵，在赵国声名大噪，一时风头无二。次年，秦王邀请赵王渑池相会。蔺相如和廉颇商量后，决定由蔺相如陪同赵王赴会。廉颇驻军边境为策应，出发前廉颇对赵王说道：“大王出发之后，估计来回路程及会见的礼节完毕，前后不过三十天。要是过了三十天还没有回来，就请让我们立太子为王，用以断绝秦国扣留您作为要挟的念头。”赵王允诺。在这里不难看出，廉颇是赵王的心腹之臣，君臣关系密切，才敢说这样的话。赵王也是一个深明大义，以国家为重的人。
在渑池会时，蔺相如胆识过人，机智聪慧，面对秦王的屡次发难，不卑不亢地化解了，使赵国不受辱。秦王对蔺相如无可奈何，蔺相如与赵王毫发无损的回到了赵国。渑池之会后，蔺相如功劳甚大，赵惠文王论功行赏，封蔺相如为上卿，位于廉颇之上。廉颇认为蔺相如不过是凭借口舌之利，心中不服，扬言：“我遇见相如，一定要羞辱他。”蔺相如闻此，遇见廉颇屡屡避让。后来，廉颇得知，蔺相如并不是怕自己，而是怕将相不和，影响赵国的未来。廉颇明白了蔺相如的良苦用心，深明大义。于是，廉颇便“负荆请罪”，蔺相如不计前嫌。二人给历史留下了一段佳话“将相和，赵国兴。”
赵惠文王二十年(前279)到赵惠文王三十年(前269)期间，战争的烽火不断蔓延，廉颇在此期间先后和魏国，秦国征战，接连告捷，赵国声威大震。
赵惠文王三十三年(前266)，赵惠文王去世后，赵孝成王继位。赵孝成王六年(前260)，在长平，秦国和赵国展开大战。长平之战初期，廉颇担任主将，利用当地地形建造堡垒，面对秦军的数次挑衅，赵军坚守城池不去应战。赵孝成王反感廉颇固守不出，秦国又派人来赵国散布谣言，离间了赵孝成王和廉颇的关系。最终赵王临阵换帅，任命赵括为主将。结果初出茅庐的赵括，遇到名将白起，赵军被秦军断水断粮，赵括突围时被秦军射杀，四十万赵军被白起坑杀。至此赵国一蹶不振，再也不复当年之勇。
赵孝成王十五年(前251)，燕国见赵国青壮大多死于长平之战，便派栗腹率军进攻鄗城，卿秦率军进攻代地。赵王派廉颇反击，廉颇不负众望，打败燕国，燕国割让五城给赵国，赵王封廉颇为信平君。这时候的廉颇真可谓“受任于败军之际，奉命于危难之间。”
赵孝成王二十一年(前245)赵孝成王去世，赵悼襄王继位，赵悼襄王无故解除了廉颇的军职，派乐乘代替廉颇，廉颇大怒，攻打乐乘，乐乘败走。廉颇一时恼怒，便离开赵国投奔魏国。魏王收留了廉颇，却没有重用廉颇。
当赵国多次被秦国进攻的时候，赵王想召回廉颇，廉颇面对赵国使者，处处表现自己依然可以为赵国策马征战，然而廉颇的政敌郭开作祟，让赵王以为“廉颇老矣”就没有召回廉颇了。
后来楚国得知廉颇在魏国，便派人迎接廉颇来楚，任命廉颇为楚将。在楚国期间，廉颇没有建立功劳。但廉颇内心中依然想被赵国重用，说道“我思用赵人”。不过最终等待他的是在楚国的寿春，抑郁离世。
廉颇对于赵国，无愧于心。虽然忠心耿耿，却难敌君王猜忌，小人作梗。离开赵国后，廉颇便再也没回到故土，留下的只有对赵国无限的思念，最终愤懑客死楚国寿春。廉颇面对国家有难，挺身而出，虽已是迟暮之年，依然有报国之心，可歌可泣。
