封禅在古代是指帝王举办的大型祭祀盛典，传说封禅从夏朝就开始进行了。而皇帝们最喜欢去泰山封禅，因为泰山一直有着“天下第一山”的美称。从秦始皇到宋真宗为止，总共进行过十次泰山封禅，还有一次是武则天在嵩山封禅。那这次就来为大家讲讲宋真宗泰山封禅的故事。宋真宗是宋朝第三位皇帝，只不过到了后期，宋真宗开始沉迷封禅，而且大兴修建道观，已经到了劳民伤财的地步，而他在泰山封禅更是成了一个闹剧，这究竟是怎么一回事呢?
澶渊之盟签订后，赵恒原以为这是一桩值得自豪的功业，很得意了一阵子。不料有一天，大臣王钦若却对他说：“城下之盟，《春秋》耻之。澶渊之举，以万乘之尊而为城下盟，没有比这更耻辱的了!”王钦若的话，本来是要贬低寇凖的，但却同时给爱虚荣的赵恒泼了一盆冷水，从此怏怏不乐。王钦若善于察言观色、逢迎邀宠，他看出赵恒既好大喜功，又害怕战争，于是建议赵恒举行封禅大礼。赵恒同意，但又担心宰相王旦将会反对。王钦若自告奋勇，自称说服了王旦。赵恒得知后，心里还是不踏实，就把王旦召来宴饮，饮宴正酣时，命人取出一樽酒来赐给王旦说：“带回去同妻儿一起享用吧!”王旦回家后打开酒樽，发现其中盛的全是美珠，他只得对即将到来的封祀沉默不言。
景德五年(1008年)正月初三，王旦率群臣早朝完毕时，有司来报，称“有黄帛曳左承天门南鸱尾上”，赵恒“召群臣拜迎于朝元殿启封，号称天书”。为了证明“天书”真的是从天而降，赵恒还特意精心编造了一个故事：“半夜我刚要睡，忽然卧室满堂皆亮，我大吃一惊，见到一个神人忽然出现，此人星冠绛袍，对我说：‘一月三日，应在正殿建黄箓道场，到时会降天书《大中祥符》三篇，勿泄天机!’我悚然，起身正要答话，神人忽然消失，我马上用笔把此事记了下来。从十二月一日起，我便蔬食斋戒，在朝元殿建道场，整整一个月恭敬等待，终于盼来了天书。适才城皇司来奏称在左承天门南发现有帛布悬于屋脊上，即遣中使去察看，回报说帛布还包有类似天书的东西，封口隐然有字。原来正是神人说的天书啊!”
王旦等当即再拜称贺。赵恒于是率百官步行到承天门，诚惶诚恐地把那所谓的“天书”迎奉到道场，当众开了封口。只见帛布上写的是：“封受命。兴于宋，付于慎，居其器，守于正，世七百，九九定。”另外还有黄色字条三幅，内容的意思是说赵恒以孝道承统，务以清净简俭，必致世祚长久云云。赵恒命知枢密院事陈尧叟宣读后，依旧包起，郑重盛入预先准备好的金柜中，另派官员祭告天地、宗庙和社稷。即在崇政殿设斋宴，接受百官朝贺。为了扩大影响，赵恒趁热打铁，接连下了几道诏令：大赦、改元、改左承天门为承天祥符、群臣加恩、特允京师聚饮三日以示庆祝等。又授意大臣陈尧叟、丁谓等加以经义附和。
一时间，举国上下掀起了一股“争言祥瑞”的热潮。三月，由王旦牵头，动员了文武百官、藩夷僧道及耋寿父老等二万四千三百余人，连续五次联名奏请赵恒封禅。赵恒向三司询问经费事宜后，即命翰林及太常详拟封禅仪注，又任命了主要负责官员。六月初，派王钦若为先行官，赴泰山筹办具体事宜。王钦若一到乾封(今山东泰安)即上言：“泰山醴泉出，锡山苍龙现。”不久，又遣人将自己伪造的“天书”驰送京都。赵恒再次召集朝臣，宣告自己所梦“来月上旬，将赐天书泰山”的预示。即密谕王钦若等凡有祥瑞立即上报，果然应验了，王旦等又是再拜称贺。
当伪造天书，一切准备就绪后，赵恒即于十月初正式就道东行。那“天书”被载以玉辂，在前开路;王旦等文武百官随从;还有一大批供役人员，组成了浩浩荡荡的队伍，历时十七天始到达泰山。在山下斋戒三日，始行登山。按照事先拟定的礼注，在山上完成了祭天大典后，第二天又下到社首山行了祭地礼。之后，又是一连串的庆贺活动。总计这次“东封”，包括到曲阜祭孔在内，前后花了四十七天时间，演绎了一场彻彻底底的闹剧，而赵恒也成为中国历史上封禅泰山的最后一位皇帝。这场由王钦若执导、赵恒主演的闹剧虽然暂时结束了，但赵恒并没有停止其“以神道设教”的事业，那些阿谀取悦之徒也仍然不断向他“争奏祥瑞，竞献赞颂”，几至达到“全国上下如病狂热”的地步。三年以后，在一些人的怂恿下，赵恒又到山西汾阳去行“祭祀后土”(又称“西封”)大礼。
泰山封禅，古已有之，受历代帝王追捧。究其原因，一是为了巩固皇权、粉饰太平，二则是向天下及后世宣扬自己的功绩。历代举行过封禅的有秦始皇、汉武帝、汉光武帝、唐高宗、唐玄宗、宋真宗，总共六人。唐朝的太宗皇帝李世民，就曾想去泰山封禅，按理说李世民也确实有资格。但可惜这件事刚提出来，就被魏征骂了个狗血淋头，以至于他再也不敢提起此事。然而遍观历史，我们却发现一个奇怪的现象，自宋朝以后，历代皇帝居然再也没有一个去过泰山封禅的。甚至明朝朱元璋还主动说，咱们以后坚决不搞封禅这种事，这是为什么呢?
天书封祀对真宗一朝的政治和财政产生了重大影响。仅是东封泰山，就耗费八百余万贯;西祀汾阴，耗资更增二十万贯，这还不计亳州之行。营造玉清昭应宫、京城景灵宫、太极观和各地宫观都计算在内，其费用之大恐怕不是几千万贯所能打住的。赵恒在位前期，经过近四十年的经济恢复，天下富庶、财政良好;由于装神弄鬼的折腾，几乎把前代的积蓄挥霍殆尽，到其晚年“内之蓄藏，稍已空尽”。《宋史·真宗纪》评说天书封祀是“一国君臣如病狂”。明代李贽也说：“堂堂君臣，为此魑魅魍魉之事，可笑，可叹!”也正是由于宋真宗的这种奇葩行为，导致后世帝王都羞于与之为伍，严重拉低了泰山封禅的档次。于是，自宋真宗以后，历代帝王再也不愿意举行封禅大典了。
