齐桓公姜姓吕氏，名小白，是春秋五霸之首。相信齐桓公一生的功绩不用介绍太多，大家应该都有一定的了解，不过作为中原的第一位霸主齐桓公晚年生活却是惨不忍睹。管仲去世后，齐桓公也犯起了糊涂，开始重用一些小人，最后还被活活饿死，一代霸主就这样陨落了。为什么齐桓公一世英名最后竟会落得如此下场呢?其实这也和他晚年的一些决策有关，下面就来看看当时发生了什么吧。
齐桓公是春秋时期著名的国君，他一生励精图治，对内休养生息，对外“尊王攘夷”，不仅提高了威望，还开疆拓土，成为威震四方的一代雄主。可是，谁也没想到，英明神武的齐桓公在晚年竟被活活饿死，这是怎么回事呢?
齐桓公继位后，任用了一个重要的人，就是管仲。
说起来管仲和齐桓公有一箭之仇，曾为了阻止齐桓公夺位，差点射杀了他。
齐桓公继位后，听说管仲有旷世贤才，所以不计前嫌，以极隆重的礼节把他迎回齐国，并拜他为相。
在管仲的帮助下，齐桓公对齐国的内政、军事和经济都进行了大刀阔斧的改革，齐国因此得到发展壮大。
随后，齐桓公在管仲的建议下，打着“尊王攘夷”的口号东征西战，并参与调停各诸侯国内乱。这样一来，他的威望也达到了空前绝后的高度。以至于各诸侯国都唯他马首是瞻，奉他为五霸之首。
然而，再好的君臣也有分手的时候。
桓公四十一年，管仲鞠躬尽瘁，一病不起。
齐桓公四处为管仲延医请药，但都无济于事。
想到管仲去世后，不知该让谁来接替他为相?齐桓公思来想去，颇为心焦，于是在探望管仲时，便把心里的疑惑提了出来。
管仲反问齐桓公，身为一国之君，您应该是最了解大臣的，您是怎么想的呢?
齐桓公首先提到曾力劝他起用管仲的鲍叔牙。
但管仲认为鲍叔牙为人太过耿直，见人一恶，毕生不忘，不适合为相。
齐桓公于是问易牙如何?
齐桓公之所以会提到易牙，那是因为他觉得易牙很爱他。
原来易牙特别懂得烹饪，这项手艺在春秋时期极为罕见，所以他凭着会做菜的能力得到齐桓公的赏识，并成为齐桓公身边的近臣。
有一次，齐桓公对易牙说，寡人遍尝天下山珍海味，已不鲜矣，唯独还没尝过人肉，真是一件憾事。
说者无心，听者有意。易牙回家后便把自己年仅3岁的儿子杀了做成肉汤，献给了齐桓公。
齐桓公尝食后，发觉与平常所食的肉要鲜美得多，于是问易牙是何肉?这才得知了来龙去脉。他见易牙因失子痛哭流涕，心里不免大为感动，认为易牙这是爱他胜过亲骨肉的行为，所以从此后更加宠爱易牙。
结果，管仲却否定了齐桓公。
在管仲看来，易牙不惜烹杀亲子来取悦国君，是违背人性的行为。
齐桓公又问竖刁如何?
齐桓公之所以会提到易牙，那是因为他觉得竖刁也很爱他。
竖刁自幼在宫中为仆，到10岁以后本该出宫，但他贪恋宫中的荣华富贵，为了能继续享有这些，便狠下心阉割了自己做了宦官。
竖刁很会揣测人心，阿谀奉承的功夫，那更是一流。因此，他经常把齐桓公哄得晕头转向，心花怒放。
齐桓公认为他为了侍奉自己，竟连身体都可以不在乎，所以非常感动，对他亦很宠爱，把他封为身边的近臣。
结果，管仲再次否定了竖刁。
在他看来，一个人都不爱惜自己的身体，他又怎么会爱国君呢?
齐桓公又问公子开方怎么样?
齐桓公之所以会提到公子开方，那是因为他觉得公子开方也很爱他。
公子开方本是卫国国君卫懿公的庶长子，但他觉得他既不能继承国君之位，卫国又太过贫穷，所以当他看到齐国强大后，便追随齐桓公，并侍奉左右。
结果公子开方在齐国呆了15年都没有回过家，他的父母去世也不曾回国奔丧。
在齐桓公看来，公子开方不仅放弃卫国公子的尊贵之位，父母去世也不回去奔丧，这是爱他胜于父母的表现，因此齐桓公非常感动，对公子开方也很宠爱，并封他为近臣，不离自己左右。
结果，管仲还是否定了齐桓公。
在他看来，一个人连父母都不关心，又怎么会真心侍奉国君呢?
所以，管仲否决这三个人后，建议齐桓公为了齐国长治久安，应该罢黜这三个人。
齐桓公一向信任管仲，虽对这三个人颇为不舍，但还是答应了他。
最后，管仲才推荐性格持重老成的公孙隰朋接替他的相位。
管仲去世后，齐桓公遵守约定，将易牙、竖刁和公子开方驱逐出了齐国，并任命公孙隰朋为相。
然而，公孙隰朋由于年老，仅上任一个月就去世了。
此时的齐国，人才正处于青黄不接的时候，老臣几乎都已去世，年轻的大臣又不具备治国的能力，所以齐桓公非常烦恼。
同时，由于易牙、竖刁和公子开方不在身边，他过得非常无趣，以至茶饭食之无味，游乐也提不起兴致，就连朝堂事务也疏于打理了。
再加上年老体衰，旧病缠身，精力也大不如前。齐桓公开始怀疑管仲的决定，是不是太过夸大?毕竟光凭易牙、竖刁和公子开方就会使强大的齐国衰弱，似乎有些危言耸听，所以他再次召回了这三个人。
易牙、竖刁和公子开方重新得到重用，齐桓公愈发对他们信任，不久索性把朝堂事务都交由他们决定。自己只管在后宫宴饮嬉游，沉湎女色，生活又如过去一般快乐无比。
桓公四十三年，齐桓公病重。
此时，易牙、竖刁和公子开方由于大权在握，已成为齐国三贵，他们为了能继续把持朝政，在齐桓公所住的宫殿外筑起高墙，并严厉禁止所有人去探望齐桓公。
随后易牙三人为了夺权，发兵攻打太子昭，太子昭被逼流亡国外后，公子无亏则被他们立为傀儡国君。
齐桓公的其他公子，为争夺国君之位，又开始大打出手，互相攻伐，谁也没空关心被关在高墙之内的齐桓公。
可怜齐桓公最后竟被活活饿死，更可悲的是他死后67天，尸虫顺着窗户爬到墙外，才被人发现收殓下葬。
齐桓公因谄信小人，最终落得一个被活活饿死的悲惨下场，而强盛的齐国也因为这一场内乱，大伤元气，自此开始走下坡路。
