戚夫人是刘邦最宠爱的一位妃子，还差点为了戚夫人更换太子人选，要不是吕后找张良商量对策，找来“商山四皓”估计刘盈太子位就不保了。等刘邦去世后，吕后立刻对戚夫人发难，不仅将她关入大牢还做成了人彘，最后折磨致死，下场十分凄惨。刘邦既然宠爱戚夫人，为什么他生前没帮戚夫人安排一条后路呢，刘邦不在依照吕后的性格肯定会找戚夫人的麻烦。其实刘邦可能也想过这个问题，但实际操作起来却发现有心无力。吕后迟早会成为皇太后，如果她执意为难戚夫人，就算戚夫人逃到天涯海角也没用。而且当时刘邦也不能刻意关照戚夫人，汉朝建立初期必须确保继位一事不能出太大差错，不然有可能动摇皇室根基。
刘邦当汉王后就娶了戚夫人，此后戚夫人替刘邦生下了赵王刘如意。刘邦和吕后之间只有刘盈这一个儿子，但刘盈天生仁爱懦弱，刘邦认为刘盈的性格不像自己，加上他又宠爱戚夫人，所以一度打算废掉刘盈，立赵王为太子。吕后得知日夜哭泣，戚夫人得宠后，吕雉见刘邦的次数是越来越少，如今刘邦还打算废长立幼，自己今后的日子恐怕是不好过了。
好在朝廷大臣都极力反对刘邦更换太子的举措，毕竟古人都很忌讳皇帝废长立幼，认为这样不利于皇室稳定。此后吕后找到张良，张良认为此事用嘴已经没办法说服刘邦了，只能请出商山四皓这样的大博士才能让刘邦信服。最后刘邦果然因为见到这四位博学的隐士，放弃了更换太子的想法。此后戚夫人就成了吕后的眼中钉，要时时刻刻提防着她，确保刘盈能够顺利继承皇位。
公元前195年，刘邦去世刘盈继位，吕后如愿以偿当上了皇太后。她马上下令将戚夫人关在永巷做成人彘，还毒杀了赵王。汉惠帝本就宅心仁厚，看到戚夫人如今变成了这个样子，不仅大哭还大病了一场，这一病就是一年多。刘邦和吕后一起生活这么久，刘邦不可能不了解吕后的为人，但他也没办法替戚夫人做太多，因为从废太子这件事上就能看出，吕后和刘盈一方的势力要远大于戚夫人还有赵王。
所以就算刘邦宠爱戚夫人，他也不可能为了一个女人一意孤行，把整个皇室根基置于险境。虽然刘盈仁慈，但吕后可是心狠手辣，假如太子真的易主，刘邦又不在，吕后指不定会做出违背皇命的事。所以戚夫人的命运可能早就决定好了，这点刘邦也没办法改变。
