曹操封魏公，称魏王，距离登基称帝也就一步之遥，但曹操直到死也没能踏出这最后一步。其实曹操如果铁了心想要称帝，也没人能够阻止他，为何曹操却放弃了这个能够改写历史的机会呢?很多人把其中的原因归结成曹操是受了荀彧的影响，原本曹操以为荀彧是支持自己代替汉室的，没想到荀彧一直忠于汉室，根本接受不了曹操对汉天子咄咄相逼。但荀彧深知自己无力改变现状，所以选择服毒自杀，可能在荀彧心里他已经认为曹操肯定会在有生之年完成登基，但荀彧此后的作为却让曹操犹豫了。这个说法存在一定的道理，但阻挠曹操称帝最大的障碍其实来源于士族，还有天下的才子。
曹操爱才，所以他推行了唯才是举，其实这对于天下读书人来说都是一件好事。不过曹操的性格却是充满傲气，很多人会觉得曹操不真诚，而且性格难以琢磨，动不动就喜欢大开杀戒。其实曹操并不是董卓那样的人，他所做的每件事背后都有目的，并不是心血来潮不计后果。曹操可以为了铲除异己疼下杀手，但也可以为了真正的人才打破以往腐朽的制度。
其实曹操在当时也算一个“异类”，因为在他的身上缺少文人普遍都具有的一种道德约束。可能这也和朝中官员经常嫌弃曹操是“赘阉遗丑”有关，既然你们都嫌弃我是宦官的后代，那我就用自己的实力证明，打破这种歧视。所以这也让曹操在思想上更加自由，没那么多束缚。当时的文人都喜欢拿态度说事，往往忽略了能力，曹操正好是反着来。
但就算曹操对天下文人都敞开大门，但他还是很难得到他们的支持，还有朝中士族的支持。因为曹操做事始终缺少一个底线，这也是他最让人胆怯的一点。在曹操的眼里只有成败，不论过程，虽然也还没到不择手段那一步，但也让很多人心里没谱。反而是孙权和刘备那边能让他们更加安心，有道德约束反而能保障安全。
所以曹操既不能让士族安心，也不能让天下名士安心，这就有些失策了。不过愿意辅佐曹操的人依然络绎不绝，但真正的有才之士也是凤毛麟角，或许在曹操身边做事有过人的胆识更为重要。所以曹操就没办法踏出这最后一步，如果真的越过底线导致朝廷动乱，那之前所做的一切就前功尽弃了。
