开国皇帝总是一个朝代当中比较受关注的，而开国皇帝在创立了一个国家之后，基本上也都会对自己的父亲先祖进行追封，这也是无可厚非的。然而东汉时期，刘秀建立东汉之后，这位位面之子却做了一件让人不太能想得通的事情，他“忘恩负义”不认自己的父亲，反而认汉元帝为父，只是封自己父亲为侯，他这样做究竟有什么道理吗?
光武帝刘秀打着复兴汉室的旗号，于25年建立了东汉王朝。但是刘秀在称帝后，并没有追尊自己的父亲、祖父为皇帝，反而尊奉汉宣帝刘询为祖、汉元帝刘奭为父。刘秀为何忘恩负义呢?原来光武帝情非得已，他有自己的难言之隐，那么这到底是怎么一回事呢?
《左传》有言“国之大事，在祀与戎”，祭祀祖先是一件非常重要的事情。刘秀称帝后，于建武二年在都城洛阳设立宗庙，供奉西汉诸帝。建武三年，刘秀又在洛阳设立亲庙，供奉父亲“南顿君以上至舂陵节侯”。但是刘秀的做法并不符合儒家的礼制，因此遭到群臣的非议。
到建武十九年，天下彻底平定，才有机会讨论宗庙问题，五官中郎将张纯、太仆朱浮向刘秀上书，名为《奏除亲庙》。他们认为光武帝“实同创革，而名为中兴，宜奉先帝，恭承祭祀者也”，“ 舂陵四世，君臣并列，以卑厕尊，不合礼意”，所以建议刘秀除去亲庙。
众所周知，刘秀是是汉景帝之子长沙王刘发的后裔。由于汉武帝时期，实行推恩令制度，加上刘秀的祖上是庶出，所以到刘秀父亲刘钦时，已经没有爵位了。刘钦这辈子当过最大的官职，不过是县令而已。因此刘秀虽然是皇室宗亲，但血缘已经很远了。
不过刘秀做了皇帝，而且标榜自己继承了西汉的正统，号为“光武中兴”。所以在尊奉先祖这件事上，就出现了矛盾。刘秀想在宗庙中供奉自己的直系祖先，但他们毕竟没做过皇帝，这种行为不符合礼制，因此张纯、朱浮才要求刘秀去除亲庙。
刘秀下诏，将这件事交由公卿们讨论，最终大司徒戴涉、大司空窦融提出了一个折中的方案。“宜以宣、元、成、哀、平五帝四世代今亲庙，宣、元皇帝尊为祖、父，可亲奉祠，成帝以下，有司行事”。也就是说在亲庙中，供奉宣帝等五位皇帝，刘秀尊奉汉宣帝为祖父，汉元帝为父亲，要亲自祭拜。
按照辈分，汉成帝是自己的堂兄，其他皇帝更是自己的晚辈，因此这些皇帝由有司安排祭拜。对于刘秀的直系先祖，“别为南顿君(指刘钦)立皇考庙，其祭上至舂陵节侯，群臣奉祠”，由群臣来祭拜。最终刘秀同意了这个方案，毕竟能够保留自己父亲的祠庙。
刘秀因为以汉室正统自居，追尊汉元帝为父，所以也就丧失追封生父刘钦为帝的理由。因此后世称呼刘秀父亲刘钦时，尊称其为南顿君，因为刘钦生前的官职是南顿县令。后世可能觉得这样的做法不太人性，但在古代就是这样规定的，“礼，为人后者则为之子，既事大宗，则降其私亲”。
