曹操和刘备是三国演义中戏份最多的首领，不过曹操看上去会更加强势一些。虽然三国演义的矛头更加偏向蜀国刘备这一边，但是曹操的才华和雄才大略也不容忽视。其实曹操和刘备的关系除了敌人以外，还有一层相互成就的关系。如果没有刘备和孙权这样的对手存在，曹操的价值也不会这么高。或许一个时代的伟大，只有一方杰出还远远不够。
三国，一个永恒的话题就是：蜀汉应该怎样发展，才能统一全国呢?
这是个开放性的话题，而且很开放，开放到你有无数种方法来回答这个问题。但历史已经过去，想象已经无益，还不如拿起鼠标，玩儿一盘三国类的战略游戏，过把干瘾，总比想象来得痛快。
今天我不给大家八卦蜀汉怎样才能统一天下，我给大家聊一聊曹操对于刘备的作用。
总体来说，曹操是刘备的敌人，但也是他的贵人。此话怎讲?没有曹操，就没有后来的刘备。
刘备和曹操的交集是从徐州之战开始的，曹操不打徐州，陶谦就不会请刘备来帮忙，不请刘备来帮忙，刘备就永远是公孙瓒手下的一员部将，说不定就在公孙瓒和袁绍的交锋中阵亡了，或许他也会投降袁绍，做一个外围将领。
袁绍这人外宽内忌，刘备在他那里肯定出不了人，也头不了地，说不定有一天还像田丰那样被袁绍给“做”死了。
所以，曹操的东征徐州从客观上成就了刘备成为一方诸侯，这是刘备人生的第一个起点，是拜曹操所“赐”。
刘备和吕布在徐州死磕，刘备被打压得没有栖身之地，放眼四望，南面有袁术，北面有袁绍，周边全是敌人，只有西面的曹操还算是个真君子，拥立汉献帝以正统自居。于是刘备投靠了曹操。
在徐州之战中，刘备和曹操本来有仇，曹操本可以不理刘备，甚至可以落井下石，弃刘备于不顾，或和吕布、袁术一起3面夹击刘备，这样一来，三国将不复有刘备，汉末也将不复有三国。
但曹操是一个心怀天下的人，他不计前嫌，将刘备这个枭雄就养在自己的眼皮子底下。这份气度，就足以藐视无数伪丈夫。
这一次，曹操是从主观上拉了刘备一把，难道他还不能算刘备的命中贵人吗?
如果不是曹操赏识刘备的军事才能，并给予充分的信任，让他去淮南和袁术作战，刘备这辈子也休想再蛟龙入海。然而刘备就是一只善于伪装的狐狸(比如著名的“煮酒论英雄”)，一旦有机会，他就逃之夭夭。
还有一个重要的事情就是：在曹操那里潜伏期间，刘备还见到了汉献帝，并通过汉献帝为自己正了名，使自己终于从一个“野”皇叔，变成了一个得到正统认可的真皇叔。这一点使刘备捞足了政治资本，不然，刘备后来哪来的“天命”让荆州、益州、东州士人趋之若鹜?
曹操没有任何对不起刘备的地方，反而是刘备辜负了曹操，曹操找刘备算账是天经地义的事情。不是曹操想和刘备做敌人，而是刘备想和自己的贵人为敌。
所以，贵人也好，敌人也罢，都是刘备的杰作。
