等到蜀国一个个元老人物都倒下后，无人可用的尴尬境地就都暴露无遗了。所以后来有一句话叫“蜀中无大将，廖化作先锋”，难道廖化就这么不济么?其实廖化还是非常有才华的，智谋可能不输诸葛亮。而且廖化最后还愿意回到蜀国，也是非常的忠心，当时关羽已经死了刘备也打了败仗，廖化还能这么选择实属不易。
众所周知，三国中最大的人生赢家是司马懿，他有谋略、更会忍耐，一生处心积虑，最终登上的巅峰，为孙子司马炎篡夺曹魏江山打下基础。纵观司马懿一生得出一个结论：活的久真的很重要。
在三国中，能和司马懿媲美，同样活的久，当属蜀军大将廖化。可能大家最熟悉的是赵云、关羽、吕布等人的故事，廖化对于大多数人都很陌生。但大家可能听过这样一句话：“蜀军无大将，廖化当先锋”。
按照这句话的意思都会认为是贬义词，不仅黑了蜀国，毫不留情的再黑廖化，留给他的俗语都充满讽刺意味，说得廖化真的很菜一样。蜀国前期人才尽出，到了后期蜀国实在是无人，廖化只得背着这个大黑锅，那么，他真的很无能吗?
在《三国演义》中，廖化出场戏份并不多，惜字如金的陈寿在《三国志》里也是一笔带过，给人感觉他就是一个三流人物。但他是从黄巾起义到蜀汉灭亡历史见证人，其能力丝毫不弱于赵云等武将。虽然史书对他的描述只有只言片语，却掩盖不住他的光辉。
廖化最初是黄巾贼，因黄巾军战败，选择上山落草为寇，靠打家劫舍度日。恰巧关羽千里走单骑，二位嫂夫人被山贼杜远抓上山当山寨夫人，当廖化得知是刘皇叔的老婆，深感当山贼没前途，只有下山跟随刘皇叔才能建功立业。
他在危急关头杀死山贼头子杜远，将二位嫂夫人归还给关羽，并且愿意跟随关羽出生入死，但是关羽只收了他的小伙伴周仓，没有收留他。廖化是不甘心做一个山贼，他也是有理想有抱负的人，在死缠烂打后，最终投在关羽帐下。
到了荆州得到刘备和诸葛亮的赏识，担任主簿一职，“凤雏”庞统这么厉害的人物，在投靠刘备时也只是一个县令而已，可见廖化的文才谋略不输庞统。在军事能力上，廖化也是一流的，在关羽水淹七军中，廖化担任的就是先锋。
公元219年，关羽在樊城兵败身死，尽管廖化奋勇杀敌，也难以挽回战局，他被敌军擒获，带到了东吴。但是他没有忘记心中的信仰，忘不了关羽的遗志，他机智的选择了诈死。骗过东吴等人后，带着老母亲奔赴千里，他做到了忠义两全。
回到蜀国后，正好赶上刘备率大军替关羽报仇，又跟随刘备参加了夷陵之战。刘备死后廖化被任命为参军，可见诸葛亮对他本人能力的肯定和欣赏，蜀国官员中大家对他的评价都很高。以孔明看人的眼光，廖化如果能力平庸怎么可能胜任这些职位?
后主刘禅登基后，册封廖化为卫将军，随诸葛亮参加北伐，击败司马懿，夺得其头盔，屡建奇功。诸葛亮死后，他长期担任姜维的参谋和先锋，顾全大局，有战略眼光。在姜维多次北伐无功而返时，他劝说姜维“用兵如果不收敛，必将自食恶果”，姜维听后大怒，只让廖化留守汉中。
在蜀国危急存亡关头，70岁的廖化毅然选择披上战甲上阵杀敌，其能力不输70岁的赵云。面对蜀国的羸弱，纵使姜维有天大的本领也终究无力回天，蜀国经过数次北伐就如待宰的羔羊，终究逃不过被灭亡的命运。后姜维诈降失败，廖化在去洛阳途中去世，他活了整整80岁。
从黄巾起义到蜀国灭亡，他见证了一个时代的兴衰，最终也随这个让他守护一生的国家去了。纵观其一生，他对整个蜀汉都忠心耿耿，从未忘记自己的职责和使命，却被一句成语黑了整整上千年，令人感慨万千。廖化的能力并不平庸，只是蜀国当时太弱了。
