按照《三国演义》的说法，由于曹操识破了反曹势力的计划，除了刘备提前逃跑之外，计划中的其他人物无一幸免，全部死在曹操手下，这其中就有马超的父亲马腾，如果真的是这样，那么马超日后不选择曹操而是选择刘备效力便能说得通，然而真实的历史情况又是什么样呢，马腾真的是死在曹操手下吗，马超为什么要选择刘备呢?
三国里的马超为什么选着投奔刘备而不是曹操呢?如果按照《三国演义》上说的来看，那是因为曹操杀了马超的父亲马腾。事情的缘由在小说里交代的是马腾参与了衣带诏事件，这个由董承、刘备、马腾等人组成的倒曹集团是由汉献帝发起的，主要任务就是除去国贼“曹操”。但可惜最后曹操识破了董承等人的计划，除了刘备提前开溜以外其他衣带诏的成员无一人幸免全被曹操诛杀，马腾的死讯传到西凉之后马超痛不欲生从而立下了和曹操誓不两立的决心。如果按照小说的记载来看马超后来之所以投奔刘备而不是曹操的原因，那就是曹操和他有杀父之仇了。然而事实果真如此吗?马腾之死的真相又是什么?马超投奔刘备的真实情况又是怎样?
首先我们来弄清楚马腾之死的真相到底是如何，原来马腾本是割据西凉的一个军阀，当时在西凉像马腾这样的军阀大小得有数十个，其中以韩遂和马腾的实力较强一些。马腾和韩遂在地方长期割据便不怎么听从朝廷的命令了，他们甚至联合西凉的大小势力攻杀西凉地区的朝廷任命的官员公然反抗朝廷。
后来马腾和韩遂由于在西凉相互争权导致了两人的关系逐渐恶化，在官渡之战后曹操曾以朝廷的名义命令马腾出兵攻击袁绍占据的河北地区，马腾于是派马超率领一万多人出兵前往关中协助曹操的军队大败袁绍的军队并且斩杀了河北大将郭援。通过这次的合作可以看出在官渡之战以后马腾已经成了亲曹派，这时候的马腾明显有了归顺朝廷的意思。后来曹操派人前往西凉劝马腾入朝为官，马腾因为在西凉和韩遂的矛盾日益尖锐加上他已经年迈只想颐养天年于是就答应了曹操的要求。
然而马超和他的父亲的看法却截然相反，他坚持留在西凉统帅马腾留下来的部下。马超之所以这么做是因为他有着更大的野心，在马腾带着家眷前往朝廷后不久马超立即找到了韩遂。马超对韩遂说了一句让人毛骨悚然的话，原来在马腾入京之后马超便担心曹操会攻占西凉，马超为了对付曹操于是找到了韩遂想要韩遂号召西凉的大小军阀一同起兵反抗曹操。
马超为了打消韩遂的顾虑甚至对韩遂说：“希望韩遂将他视为儿子，而他也会将韩遂看作父亲对待”。这句话的意思就是马超在暗示韩遂他已经放弃了在京城的父亲是铁了心的要起兵造反的，为了表示和韩遂的结盟他甚至愿意认韩遂为父。韩遂听到马超这么有诚意的话后立即表示愿意联手马超起兵反抗朝廷，马超反叛后不久曹操就将马腾及其在邺城的家小全部斩杀。
所以我们看马腾之死的真相是因为马超擅自起兵造反而造成的，虽然曹操是最终杀了马腾的人但马超在起兵造反之前已经完全不考虑他父亲的死活了。所以说马超后来不投奔曹操的原因是因为和曹操有不共戴天的杀父之仇是不成立的。西凉叛军尽管在战争初期取得了一些胜利，但是由于叛军里大小势力众多人心不齐到了后来就逐渐曾现败势了。
这个时候马超和韩遂等人商量派人前去曹操大营许诺割地来请求停战但是却遭到了曹操的拒绝，从这里看马超和韩遂并没有向当别人臣子的意思，尽管他们现在的处境不好他们依然想当地方的草头王。这也是后来马超为什么不投降曹操的真实目的，马超甚至在后来投奔偏安汉中的张鲁时还幻想着借张鲁的兵夺回西凉。那么至于他为什么后来选者投奔刘备，那也是马超迫不得已才做的选择，因为在汉中张鲁的手下不能容下马超这导致了马超在汉中呆着很没有安全感。而刚好刘备当时在蜀地也刚成气候正需要人才，马超选择投奔刘备也只能说是他在山穷水尽之下做出的无奈决定吧。
