一个人的才华其实也是很有可能会有尽头的，这时候人们经常就会说他是“江郎才尽”了，这其实也是一种很正常的现象，就像是一个人的一生一样，不可能还会有第二次青壮年时期。而江郎才尽这个词，是来源于南朝时期的一位文学家江淹，那么这个成语背后又有什么样的故事，为什么说江淹的才华已经尽了呢?江淹的才华又是不是真的穷尽了，他后来有没有什么著作呢?
江淹(444年-505年)，字文通。确有其人，历经南朝宋齐梁三代。江淹传下来一百四十多首诗，但是对于后人影响更大的是其 《恨赋》、《别赋》等文章，不太喜欢文学的朋友，也大多听说过《别赋》中的“黯然销魂者，唯别而已矣”。
江郎才尽这个故事在《诗品》《南史·江淹传》均有记录。但是江淹未必是才尽，更大的可能是为了避祸而已。江郎才尽应该是江淹给自己编写的一个谎话。为什么这样说呢?
一、《诗品》中的江郎才尽
钟嵘《诗品》 记载："初，淹罢宣城郡，遂宿冶亭。梦一美丈夫，自称郭璞。谓淹曰:我有笔在卿处多年矣，可以见还。淹探怀中，得五色笔授之。而后为诗，不复成语，故世传江淹才尽。"
南朝钟嵘(约468-约518)和江淹几乎是同时代的人。他说江淹梦到了前辈郭璞，把他的五色笔要了回去，从此江淹就写不出好的诗文了。
这个故事说江淹的文采来自于前人所授，其实也不是空穴来风。因为江淹最大的特点之一就是善于拟古，严羽的《沧浪诗话》特别提到：
拟古惟江文通最长，拟渊明似渊明，拟康乐似康乐，拟左思似左思，拟郭璞似郭璞，独拟李都尉一首不似西汉耳。
渊明是陶渊明，康乐是谢灵运，左思就是那个写《三都赋》造成"洛阳纸贵"的人物。郭璞也不是普通人，他是游仙诗的代表人物，游仙诗开山水诗的滥觞，郭璞是一个承前启后的人物。
另外郭璞善于看风水，颇具传奇色彩，还是风水学的祖师爷。据说他的墓地建在了镇江金山寺下的百花洲，老街前些年还特意去过一次，可惜什么痕迹也没有看到。
二、《南史·江淹传》中的江郎才尽
《南史·江淹传》讲了两个故事：淹少以文章显，晚节才思微退，云为宣城太守时罢归，始泊禅灵寺渚，夜梦一人自称张景阳，谓曰：「前以一匹锦相寄，今可见还。」淹探怀中得数尺与之，此人大恚曰：「那得割截都尽。」顾见丘迟谓曰：「馀此数尺既无所用，以遗君。」自尔淹文章踬矣。
又尝宿于冶亭，梦一丈夫自称郭璞，谓淹曰：「吾有笔在卿处多年，可以见还。」淹乃探怀中得五色笔一以授之。尔后为诗绝无美句，时人谓之才尽。
《南史》是由隋唐时期的李大师(570年-628年)及其子李延寿两代人编撰完成的。年代上比钟嵘晚了差不多一个世纪。当时的书籍传世已经不多了，估计江郎才尽的故事流传甚广，未必是从钟嵘《诗品》那里看到的。
《南史·江淹传》提到的张景阳是西晋文学家，名叫张协，他与兄张载、弟张亢，并称"三张"。钟嵘在《诗品》序中将"三张"与"二陆"(陆机、陆云)、"两潘"(潘岳、潘尼)、"一左"(左思)并提，是当时的名士。
张景阳跟江淹要了“一匹锦”，郭璞跟江淹要了一枝“五色笔”，总之是把江淹的才气都要走了。于是江淹“为诗绝无美句”，写不出佳句来了，当时的人称之才尽。
三、江郎为什么才尽?萧衍是什么人?
江郎才尽是一个成语故事，有一点玄幻的色彩。在今天无神论者看来，当然是无稽之谈。但是江淹后来写不出佳作来了，这是为什么呢?
根据古籍记载，江淹是在“宣城太守时罢归”时做的那个梦。做完梦后，特意跟丘迟说，我偷偷留下了“数尺既无所用”，我送给你吧。丘迟是萧衍的亲信之人，萧衍代齐为帝建立南梁的的劝进文书均为丘迟所作。这种表态更像对梁武帝萧衍的表态。
江淹(444年-505年)经历了宋(420年-479年)、齐(479年-502年)、梁(公元502年-公元557年)三个时代。短短的几十年中，他看到了数不尽的血雨腥风。
齐高帝萧道杀刘宋皇帝建立齐朝，齐明帝萧鸾杀了侄子继位，为了保住皇位，在位期间把哥哥齐武帝的后代斩草除根。可以也仅仅在位5年。
梁武帝萧衍先后杀了齐东昏侯萧宝卷、齐和帝萧宝融，建立了梁朝。一朝天子一朝臣，不停地杀戮之中，王侯将相跟着一批批倒下。
老年的江淹估计已经看透了这一切，早就不敢出头了。但是，跟他的文才又有什么关系呢?
梁朝代齐以前，齐永明时期有著名的竟陵八友“萧衍、沈约、谢朓、王融、萧琛、范云、任昉、陆倕 ”。这八个人都是当时一流的文学家和诗人。
其中的萧衍篡夺了齐的天下，他就是后来的梁武帝。在萧衍继位以后，原来的诗友们自然要避让三分。
竟陵八友之一的沈约也是萧衍的心腹大臣之一，曾经有一次和梁武帝比才学，两人比赛关于“栗子”的典故的多少。二人各自分条写下，结果沈约比萧衍少了三件事。出宫后沈约说自己是故意输的，担心皇帝输不起，结果梁武帝听说后大怒，后来沈约恐惧而死。沈约时候，梁武帝不肯给他“文”的谥号，改谥号为“隐”。
结束语
隋朝的大诗人薛道衡有 "暗牖悬蛛网，空梁落燕泥"一联，据传说其引起隋炀帝嫉妒而被逼自杀。三国时候的杨修也有因过于显露才能，引起曹操的不快，最后丢了性命。
江淹当然不是丢了什么五彩笔才写不出诗来，应该是年龄大了以后，看明白了人情世故。皇帝自己就是一个大诗人，自己又何必出风头呢?江郎才尽应该是江淹给自己编写的一个谎话。
