三教九流在古代是指各个不同流派，还有社会上不同行业的人。因为它把人的地位做出等级划分，所以现代人看来就有了贬义的意思。三教九流出自赵彦云的《云麓漫钞》，“帝问三教九流及治朝旧事；了如目前”。很多朋友好奇，在古代三教和九流分别指的是什么意思，那这次就为大家做一个解答，其实这句话的含义也没有一个最确切的说法，不同时期含义也会稍有不同。
我们都听说过“三教九流”这个词。
“三教”这个应该没有太多异议，指的是中国儒、道、佛三大教派。
一开始，“九流”并不是今天的“九流”，他们的地位并没有高下之分。
九流的说法最先是对于诸子百家的称呼，起源于司马迁的父亲司马谈所著一书《论六家要旨》中，司马谈将诸子百家划分为“道家、阴阳家、儒家、墨家、名家、法家”等六家。
之后刘歆在《七略》中，又在司马谈的基础上，将“纵横家、杂家、农家、小说家”加上去，此时共有十家。再往后班固在《汉书》中指出：“诸子十家，其可观者九家而已。”于是人们就将“小说家”去掉，这时候开始有了“九流”的说法。
而此时的“九流”也有了新的定义，旧社会的阶级制度森严，将人分为三六九等，人们的工作也被分成不同的等级，这时候“九流”就用在了人们的职业上，而且也不能叫“九”这个数了，因为此时已经分成了上九流、中九流、下九流。
而上中下九流，也并不是就分了27个职业，它只是一种统称。
上九流有个歌谣“一流佛祖二流天，三流皇上四流官，五流阁老六宰相，七进八举九解元。”
一流是佛祖，二流是玉皇大帝，皇帝下来是阁老，老资格的重臣，六流为宰相，进士、举人、解元，一级一级排下来。这是上九流，像唐伯虎就是解元即省考第一名。
中九流是这样说的：“一流秀才二流医，三流丹青四流皮(皮影)，五流弹唱六流卜(卜卦)，七僧八道九棋琴。”这是古代的文学艺术和科学工作者，还有文化、体育工作者。
关于上、中九流的划分，历史上虽有些微变动，但变动不大，自古地位高大上的，后来也仍没有落下神坛。但下九流就不一样，这可是社会中龙蛇混杂之地，最是复杂，关于下九流的划分，历史版本也有好几个。
第一种说法：一戏子、二推、三王八、四龟、五剃头、六擦背、七娼、八盗、九吹灰。
第二种说法：一巫、二娼、三大神、四梆、五剃头、六吹手、七戏子、八叫街、九卖糖。
因为古代的各式表演被统称为“百戏”，所以各种行当的演员们都被称为“戏子”，但由于他们的社会地位都比较低贱，故而“戏子”一词本身就是一种蔑称。
举个例子，红楼梦里有一句“拿着我比戏子，给众人取笑儿!”
在过去，有一句俗语大家很耳熟：戏子无义。古时讲究以孝治国，优伶以损害身体来娱乐他人，是为不孝，被人厌弃。身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也，优伶连最基本的孝都没有，所以被人厌弃。
不过，要把演艺界人士称为戏子，首先得是权贵阶级。你是权贵阶级吗?是，那么你依然可以称他们为戏子。你不是，你就没资格用这个字眼，大家都是老百姓而已。
而到了如今的社会，戏子对应的角色是“演员”，但又不能完全等同，因为古代中国和现代中国是两套社会系统，现代演员，严格来说应该叫“文艺工作者”。由于现代社会中，演员常常都与天价出场费、片酬挂钩，地位与过往的“戏子”天差地别，谁会说演员是下九流呢?
第三种说法：一师爷、二衙差、三升秤、四媒婆、五走卒、六时妖、七盗、八窃、九娼。
这个说法中的师爷历史上也有赫赫有名的，像林则徐、李鸿章、左宗棠都是师爷出身。
当然了，还有其它一些说法。不过，所有这些说法，总结起来，被归入下九流的人，都有以下一些特征。
首先，都是苦力劳动者，以出卖体力为职业;
第二，不诚信的人，小偷小摸之人，跳大神的迷信者都属于此类，他们的钱财不是通过诚实劳动得来的;
第三，道德低下者。
古人在评价一个人时，会有一个黄金标准，综合来说，就是《左传》中的一句话：“君子劳心，小人劳力。”
“劳力”的劳动人民，直接就被判为小人，判为道德低下者。“劳心”的统治者，直接被判为“君子”，判为道德高尚的人，统治者着实有点霸道哈~
无论从事什么职业，都没有高低贵贱之分，自食其力，靠自己的劳动养活自己的每个人都是值得尊重的。
