大家都知道，世界上的三大主流宗教就是佛教，伊斯兰教和基督教。从古到今，不管是什么样的宗教，都是非常复杂和多样性的。每一个宗教都有着自己的宗旨和禁忌，这便形成了多种多样的宗教文化。今天我们就一起来了解下印度教文化中的湿婆神。
湿婆(Shiva)，与梵天(Brahma)和毗湿奴(Vishnu)为印度教三大主神，毁灭之神，前身是印度河文明时代的生殖之神“兽主”和吠陀风暴之神鲁陀罗，兼具生殖与毁灭、创造与破坏双重性格，呈现各种奇谲怪诞的不同相貌。据说他有极大的降魔能力，额上的第三只眼能喷毁灭一切的神火，曾烧毁三座妖魔城市和引诱他的爱神，诸神和阿修罗搅乳海时，他吞下能毁灭世界的毒药，颈部被烧成青黑色，得青颈之称。
印度教认为“毁灭”有“再生”的含义，故表示生殖能力的男性生殖器---林伽是他创造力的象征，受到性力派和湿婆派教徒的崇拜。湿婆是苦行之神，终年在喜马拉雅山上的吉婆娑山修炼苦行，通过最严格的苦行和最彻底的沉思，获得最深奥的知识和神奇力量。
他还是舞蹈之神，创造刚柔两种舞蹈，被誉为舞王。他是妖魔鬼怪的统帅，妖魔鬼怪都受制于他。妻子是雪山神女，两个儿子是塞犍陀和群山。前者是天兵天将的统帅，后者是侍候湿婆的诸小神之首。他的形象被描绘成三眼四手，手中分执三股叉、神螺、水罐、鼓等。身着兽皮衣，浑身涂灰，头上有一弯新月作为装饰，头发盘成犄角形，上有恒河的象征物。
传说恒河下凡时曾先落在他的头上，分七路流向大地，颈上绕着一条蛇。坐骑是一头大白牛。他的故事散见于各种文献中。他的教派信徒奉其为最高的神，有地、水、火、风、空、日、月、祭祀八种化身，除毁灭外还可创造。佛教文献称他为大自在天，住色界之顶，为三千界之主。
宗教传说
湿婆居住在凯拉萨山(MountKalashi，即中国西藏阿里境内的冈仁波钦神山)，他的乘骑是公牛南迪(Nandi)，他的神妃是雪山神女帕尔瓦蒂(Parvatī)，又叫乌玛(Umā，光明、美丽)。湿婆的配偶起源于印度土著的母神，也像湿婆一样兼具生殖与毁灭双重性格，呈现温柔相与恐怖相等不同的相貌。帕尔瓦蒂或乌玛的形象是娇媚娴淑的妻子。
湿婆配偶的另一种形象杜尔伽(Durgā，难近母)则是美艳而嗜杀的复仇女神，曾代表诸神杀死水牛怪魔希沙。还有一种形象迦梨(Kalī，黑女神)，面目狰狞，酷爱血祭，纯属恐怖的死神。湿婆与帕尔瓦蒂的儿子伽内什(Ga攞妫愁)是可爱的象头神，另一个儿子塞犍陀(Skanda)则是勇敢的正义的伟大的帅气的战神。
塞犍陀就是佛教的护法天尊：韦驮菩萨。韦陀菩萨：梵名Skanda，巴利名KHANDA，又称韦将军、韦天将军，原来是婆罗门教的战神，有六头十二臂，手拿弓箭，骑孔雀。崇拜韦驮的信仰最初流行在南印度，五世纪后传到北印度，被大乘佛教吸引为守护神，是南方增长天八大将军之一，位居四天王下三十二将军之首。
韦驮生而聪慧，早离尘欲，后来皈依佛门，成为护法天神。传说唐朝道宣律师曾与天人会谈，说到南方天王部下有一位韦将军，从而感得他现身护法，身着甲胄，合掌而立，宝杵横放臂上。从此以后，中国的道场中便开始立有天将军身的韦驮菩萨像。
湿婆”这个名字是在印度教时代出现的，他的原型一般被认为是吠陀时代的风暴之神鲁陀罗。湿婆，又译作“希瓦”，是仁慈的意思，象征着“昌盛”和“吉祥”，同时又象征着“毁灭”。佛教文献称他为大自在天，住色界之顶，为三千界之主。有地、水、火、风、空、日、月、祭祀八种化身，拥有毁灭和再生的力量。
湿婆派，印度教派别之一，以湿婆神为最高神。起源甚早，依现存文献记载，西元二世纪贵霜朝时代此派拥有相当势力。佛典中常载有崇拜自在天或大自在天的涂灰外道，或以髑髅为首饰的外道等，这些都属于湿婆派的修行者。此派信徒在前额及胸、腕上，以灰或白檀、番红花涂上三道横线，此标识称为Tripu爞愀。现代印度教诸派中，以此派与毗湿奴派最有势力。
湿婆节
印度节日。定于印历五月下半月第三天夜晚(公历7、8月)，是湿婆的诞辰。湿婆是印度教的大神之一。举行庆典时，人们要在湿婆庙诵读赞美湿婆的经诗，拜祭湿婆林伽(即湿婆的男性生殖器)。因为湿婆崇尚苦行，所以教徒们即以苦行和苦修的方式来表示虔诚。
上世纪三十年代以来，泉州曾多次发现元代湿婆教雕刻遗物共200余方，特别是近年来屡有新发现。1984年底，学者们在泉州通淮门城墙附近发现一方湿婆教石刻。
