凌烟阁是唐太宗李世民为了纪念当初和他一起打天下的功臣，所以命阎立本在凌烟阁描绘了二十四功臣的画像摆在阁内，可惜后来这个阁楼毁于战乱，二十四功臣的画像也没能保存下来。其中长孙无忌位列凌烟阁首位功臣，为何长孙无忌能获得如此殊荣呢?长孙无忌和李世明是布衣之交，晋阳起兵后，长孙无忌便开始跟随李世民征战四方，此后成为李世明的心腹。后来长孙无忌又谋划了玄武门之变，等于是帮助李世民坐上了唐朝皇位。李世民继位后，长孙无忌历任左武侯大将军、礼部尚书、司徒兼侍中等官职，还封赵国公。李世明晚年立储一事，长孙无忌更是成为顾命大臣，所以说长孙无忌在李世民的一生中是一位不可或缺的人物。可惜长孙无忌晚年却惨遭冤死，这究竟是怎么回事呢?
长孙无忌是鲜卑族，虽然他出生于武将家庭，但他本人却不善于领兵打仗。但长孙无忌从小熟读各种书籍，所以对兵法也略懂一二，他和李世民从小便相识，两人的关系一直很好。等长孙无忌的妹妹嫁给李世民后，两家的关系就走的更近了。此后李家起兵反隋，长孙无忌也跟着李世民四处征战，成为李世民早期身边的重要成员之一。长孙无忌虽然称不上开国功臣，但却帮李世民坐上了皇位。
因为李世民战功显赫，在朝中颇有声望。太子李建成一直把李世民视为最大的威胁，所以联合李元吉多次陷害李世民，好在最后都没有得逞。既然兄弟已经反目，不如化被动为主动，干脆来个先发制人。此后长孙无忌、房玄龄和杜如晦一同劝说李世民，让他继承太子之位，言下之意就是要除掉太子李建成。李世民刚开始还犹豫不决，等接到密保说李建成打算对自己下毒手后，才决心兵变。
此后就发生了历史上最著名的一次政变——玄武门之变。等李世明顺利登基后，长孙无忌被封左武侯大将军。此后长孙无忌一直都是朝廷重臣，还主持修定了《唐律疏议》，为此后唐朝两百多年的律法奠定了基础。649年，李世民病逝，李治继位，长孙无忌受遗命为辅政大臣。按辈分来看长孙无忌算是唐高宗的大舅子，而且长孙无忌又是辅臣，所以每当提出意见都会被优先采用。
直到659年，许敬宗向唐高祖发奏密报，称长孙无忌勾结李巢意为谋反。虽然唐高宗于心不忍，但他也并没有和长孙无忌对质，便下令罢黜长孙无忌的官职，还有封邑。最后连长孙无忌的儿子都没能幸免，被彻底流放。此后虽然唐高宗让许敬宗彻查谋反一案，但许敬宗直接逼长孙无忌自缢，最后长孙无忌一家都受到了牵连。
