刘备去世后，刘禅继位，但刘禅虽然身为皇帝，但朝中大小事基本都听诸葛亮的，刘禅几乎没有实权。这段日子刘禅过的也是很郁闷，所以等诸葛亮病逝后，刘禅此后不再设丞相一职。有人解读说，刘禅此举是为了将大权掌控在自己手中，他和诸葛亮的关系实际上已经很紧张了，不过事实真是如此吗?诸葛亮死后，刘禅接连除掉刘琰、李邈、杨仪三人，其实都和诸葛亮有关。
1、弃市而死
这第一位要讲的便是刘琰，刘琰这人很有仪表风度，善于交谈议论，于是前期常常作为宾客跟随刘备应酬交际。可后来和蜀汉前均势魏延不和争吵，说话荒诞狂妄，受到诸葛亮责备后向其检讨后被送回成都，安享晚年。刘琰从此便常常感到自己不得志，举止失常，神情恍惚，这便为后来被杀埋下了伏笔。
公元234年(建兴十二年)正月，刘琰带着新婚的妻子胡氏进宫向太后祝贺新春，太后特别喜欢胡氏的性子，于是便把胡氏留在宫中，这一留便是数月。回家后，刘琰总觉得自己的妻子在这几个月里和刘禅有染。不管不顾的，就让下人用鞋底抽了胡氏的脸，还将胡氏赶了出去。被赶出门的胡氏觉得自己非常的冤枉，自己是陪在太后身边而不是刘禅的身边，自己和刘禅确实什么都没发生，就遭受了这些，于是她便跑到宫里去告御状。
这件事情惊动朝野，这可不是一件小事，刘琰是朝中重臣，可这明显就是没事找事。对于这件事情刘禅做的很果断，以吏卒不是责打妻子的人，脸也不是承受鞋子的地方为由，下令将刘琰拉去闹事给斩了，还取消了大臣带自己妻子母亲入朝庆贺的习惯。这件事情，刘禅的处理将影响降到最小，也保住了刘琰的颜面。毕竟刘琰仍是朝中重臣，虽然他这件事情做的着实荒诞。
2、上疏受诛
这第二个人便是李邈，李邈被杀倒真的是自己找的，为什么这么说呢?这就和诸葛亮有关了。诸葛亮曾从刘备手中救下李邈，可这李邈偏偏不领这份恩情，还跳出来说：亮身杖强兵，狼顾虎视，五大不在边，臣常危之。今亮殒没，盖宗族得全，西戎静息，大小为庆。就是暗示诸葛亮死的好，这样刘禅就可拿回属于自己的权利，应该好好庆祝一番。就是这样，李邈祸从口出，被刘禅直接打入大牢处死。这件事情不仅是因为刘禅于诸葛亮之间亦师亦亲人的关系，还给某些在益州蠢蠢欲动的人敲响了警钟，如果这件事儿没有处理好，蜀汉必然会乱一番。
3、作茧自缚
至于这第三人，那便是杨仪。处理杨仪是虽然诸葛亮临终前的嘱托，但不得不说刘禅在处理这件事儿上做的也很高明，避免了蜀汉各个势力分配在诸葛亮死后失衡，造成混乱。既然要重新洗牌均衡势力，那自然就要先将势力收回。刘禅先废除了丞相，将权力全部归位。之后，又根据诸葛亮的嘱托处置了杨仪，立蒋琬为尚书。这样权力便稳稳的过渡到蒋琬手中，成功的将蜀汉安稳的过渡到蒋琬手，使得蜀汉完成了由攻到守的转变。
从这些事例中足以看出，刘禅并不是什么十分昏庸的人，只不过在三国这群雄辈出，逐鹿中原之中显得平庸了。其实，他本就是个普通人，他不适合当皇帝，但命运使然，他必须挑起这个担子。但有一点无可厚非，那就是他是想守住蜀国的，守住自己刘备和诸葛亮打下的江山。
只是失去导师一般的诸葛亮之后，没有经历过政事的他，并不知道该如何处理事务，他不知道该何去何从。最终如何处理刘琰，是诸葛亮的建议;杀李邈，是因为这事情和诸葛亮有关;而处理杨仪，他是遵循诸葛亮的遗嘱。
他在位的这些期间，都与一个人有关，那便是诸葛亮，而他所写的《出师表》也给他带来了不小的帮助。他能根据诸葛亮的嘱托重用蒋琬，可蒋琬死后，他就更加不知道怎么办了。也就导致了他后来“亲小人，远贤臣。”，也就导致了后来的乐不思蜀。乐不思蜀，恐怕还有可能是因为自己无颜回到蜀国，无颜面对九泉之下的刘备和诸葛亮吧。
