典故: 太仓在明代称为太仓州,辖有昆山、常熟、嘉定三县。州内文人荟萃,学者、艺术人才辈出。明末大学士王锡爵是太仓人,最爱收藏,府里书画典籍汗牛充栋,富甲一方。 王时敏是王锡爵的孙子,锡爵晚年得孙,倍加钟爱。时敏从小喜欢绘画,祖父特地为他建造别业一处,重金罗致历代名画家的真迹,供孙子观摩学习。 王锡爵跟南京礼部尚书,松江的董其昌交好,董其昌书画号称江南第一,因为避阉党之乱,辞官家居。太仓跟松江紧邻,王锡爵就让孙子到松江拜董其昌为师,王时敏从此书艺画技大有长进。 王时敏在万历年间考取进士,崇祯年间曾任太常寺少卿,不久清兵入关,明亡。时敏从此退隐于太仓归村,以读书作画自娱。 王时敏自幼资性聪颍,博览群书,赋诗作文,佳作极多。书艺上,行楷师法褚遂良,隶书直追秦汉,当时誉为近代第一;画法尤其出众,常熟是先代名家黄公望的故乡,王时敏作画,除得董其昌神韵风致外,画面构图布置设施,运笔勾勒斫拂,均臻化境,人称直步黄公望堂奥。 清初大画家王鉴、王翚、王原祁和王时敏相继领导一代画苑,称为江左四王,而王时敏更是四王之首。 王时敏很注重提携后进,《清史稿》评价他爱才若渴最为得当。他曾经将家中庋藏的名画,装成巨册,放在画室、书房里,供四方画家前来观赏、临摹。只要对方有要求,王时敏必定亲自指授,不遗余力。得到他指点的画家,后来都知名于时,王翚、恽寿平更是其中翘楚。 王时敏病危之时,王翚、恽寿平都伴在病榻旁服侍他。弥留之际,王时敏说:生时得才士而诲教之,临终得才士为伴,复何憾哉!真是爱才之心,贯彻始终。 口渴思饮,心情迫切,只有对人才的爱重出于内心的要求,才能爱才若渴。 后来,爱才若渴这一成语,用来形容爱惜人才就像口渴要喝水一样。 成语出自:《清史稿艺术传三王时敏》