典故： 有一次，孟子来到齐国。齐宣王知道孟子的名声，便召见了他。 孟子想劝说齐宣王施行仁政，把国家治理好，但又怕说话太直率会惹怒齐宣王，便迂回地说： 大王，在您的臣子中，如果有个人到楚国去游学时，把他的妻子儿女托付给他的朋友照看。可过了若干年他回来的时候，他的妻子儿女却挨冻受饿，那么他应该怎样对待他的朋友呢？ 怒斥他一顿，然后和他断交！宣王回答说。 孟子接着又说：如果掌管刑罚的长官不能管好他的下属，那又应该怎么办呢？ 齐宣王毫不迟疑地说：撤掉他的官职！ 孟子转入正题，问：那如果一个国家的国君没把国家治理好，又该怎么办呢？ 齐宣王知道孟子是在说自己没把国家治理好，他不想回答这一问题，便回过头去东张西望，把话扯到别的地方去。 后来，顾左右而言他这一成语，用来表示对对方的提问故意不答，把话扯开。 成语出自：《孟子梁惠王》