①瑶池：神话传说中西王母所居之地，为西方仙境。 ②阿母：据《汉武内传》载，西王母又称玄都阿母。 ③绮窗开：指西王母打开雕饰精美的窗子等待周穆王。 ④黄竹歌：《穆天子传》载，周穆王在到黄竹的路上，遇到风雪，有冻人，于是作《黄竹歌》三章以哀民。 ⑤八骏：传说周穆王有八匹骏马。 ⑥穆王：西周的国君，姓姬名满，周昭王之子，后来他成为神话传说中的人物，《穆天子传》就是记载他周游天下的传说的。

晚唐迷信神仙之风极盛，最高统治者尤最，好几个皇帝因服丹药妄求长生而丧命。这首诗是借周穆王西游遇仙人西王母的神话，加以生发，讥刺皇帝求仙的虚妄。全诗虚构了西王母盼不到周穆王重来，暗示穆王已故的故事情节，显示了求仙妄想与死亡不可避免的对立。诗人不作正面议论，而却以西王母心中的疑问作诘。构思巧妙，用心良苦，讽刺辛竦，韵味无穷。