①陇西行：乐府古题名之一。陇西，陇山之西，在今甘肃省陇西县以东。 ②都护：官名。汉代设置西域都护，唐代设置六大都护府以统辖西域诸国。 ③匈奴：这里泛指我国北部和西部的少数民族。 ④酒泉：郡名，在今甘肃省酒泉县东北。 ⑤关山：泛指边关的山岳原野。 ⑥烽戍：烽火台和守边营垒。古代边疆告警，以烽燧为号，白天举烟为“燧”，夜晚举火为“烽”。戍，一本作“火”。 ⑦断：中断联系。

这是一首采用乐府旧题写的边塞诗，表现了匈奴入侵、边防告急的情景。作者没有正面描写战争，而是截取军使送书这一片断，通过描绘出一幅迷茫、壮阔的关山飞雪远戍图，侧面渲染边关的紧急与紧张，展现出诗篇“意余象外”的深邃与凝重。所以有张戒《岁寒堂诗话》中的“信不减太白”之誉。