前四句方五月五日天晴明，杨花绕江啼”莺。使君未出郡斋外，江上早闻齐和声”交代节令、天气、环境，渲染赛前热闹的气氛。　　第五、六句写州郡长官前去观看竞渡。第七、八句用方罗衣”、方银钗”借代观看竞渡的女目，从味觉、视觉两方面形容观看比赛的人多。　　第九至第十八句描绘第一次竞渡的情景，所用比喻特别多，例如以：飞万剑：形容棹影上下翻飞的快捷，以方鼓声劈浪鸣千雷”比喻鼓声既响又急，以方目如瞬”形容龙目的生动，以方霹雳惊”形容坡上观众喊声突发、惊天动地，以方虹霓晕”形容锦标五彩缤纷，令人五花缭乱。　　第十九、二十句方疮眉血首争不定，输岸一朋心似烧”从参赛者和观赛者两个角度写竞渡双方的情绪，方两岸十舟五来往”写双方十艘船又比赛了五次，使竞渡又掀起了一个高潮。　　第二十三句方须臾戏罢各东西”中的方各东西”意思是塞外以后各自分开，第二十四句方竞脱文身请书上”的意思是刚赛完，输方不服，双方又脱了上衣，露出刺花的身体，请求再决雌雄。　　最后四句是作者观看竞渡后的感慨，由竞渡者的互不相让联想到执政者的朋党之争。