①去：离开。挥手从兹去：李白《送友人》，“挥手自兹去，萧萧班马鸣”。 ②热泪欲零：零，与“零落”的零同义，也是落的意思。《古诗十九首》之十，“终日不成章，泣涕零如雨。” ③书语：信中的话语。 ④云雾：比喻前句的误会。 ⑤人有病，天知否：原为“重感慨，泪如雨”。(病：也指误会。) ⑥横塘：长沙东门小吴门外清水塘。一九二一年冬至二三年四月，毛泽东租了清水塘边的一所茅屋，家住兼作中共湘区委员会会址，旧址现为纪念馆。“横塘”也是典故，在古诗中常作女子居住之处。唐崔颢（hào）《长干行》，“君家何处住，妾住在横塘。停船暂借问，或恐是同乡。” ⑦如许：这样。 ⑧凭割断：请割断之意。 ⑨翥（zhù）：奋飞。最后两韵原为，“我自欲为江海客，更不为昵昵儿女语。山欲堕，云横翥。”

一九二三年四月，湖南省长赵恒惕下令通缉“过激派”毛泽东。毛离开长沙去武汉，转上海，然后赴广州参加六月的中共三大，直至二四年秋才回湖南搞农运。这首词是与妻子杨开慧分别时所作。