(1)七古：七言古诗。每句七个字，句数不限，偶句押韵，首句可押可不押，不像七律那样讲究平仄对仗。 (2)纵宇一郎东行：纵宇一郎，罗章龙在一九一五年同毛泽东初次通信时，就已用过的化名。一九一八年四月，罗去日本临行前，新民学会在长沙北门外的平浪宫聚餐，为他饯行。毛泽东用“二十八画生”的笔名写了这首诗送行。罗到上海恰好碰上五月七日(一九一五年日本政府向袁世凯政府提出最后通牒的日子，限期要袁答复承认日本旨在独占中国的“二十一条”)，当时日本政府警察侮辱、殴打中国的爱国留学生，迫使他们回国。罗因此没有去日本。罗章龙(一八九六——一九九五)，湖南浏阳人。一九二一年加入中国共产党，一九三一年被开除出党。后历任河南大学、西北联合大学、湖南大学等校教授。曾任中国人民政治协商会议全国委员会委员。 (3)天马凤凰：指岳麓山东南、湘江之西的两座毗邻的小山。 (4)屈贾：战国时楚国屈原，汉代贾谊，皆极有才华。 (5)钟：聚集。古人称山川灵秀之气所聚集，便产生人才。 (6)艟艨(chōngméng)：通作“艨艟”，战舰。此指轮船。 (7)宇宙看稊米：把世事看作平常。稊(tí题)，草名，结实如小米。稊米，形容小。 (8)世事纷纭从君理：据罗章龙说，作者原诗如此。一九七九年罗在《回忆新民学会(由湖南到北京)》一文中第一次提供本诗时，觉得有负故人厚望，改作“世事纷纭何足理”。后来他曾表示恢复原诗句。 (9)名世于今五百年：名世，著名于世。《孟子·公孙丑下》：“五百年必有王者兴，其间必有名世者。” (10)诸公碌碌皆余子：诸公，指当时的当权人物。碌碌，平庸。《后汉书·祢衡传》：“常称曰：‘大儿孔文举，小儿杨德祖。余子碌碌，莫足数也。’”余子，其余的人。 (11)崇明对马衣带水:长江口的崇明岛和日本的对马岛，相隔只一衣带宽的水。据《南史·陈后主纪》记载，隋文帝说隋和陈只隔“一衣带水”，把长江比做一条衣带。 (12)东瀛(yíng):东海，后也指日本。 (13)我返自崖君去矣:《庄子·山木》：“送君者皆自崖而反，君自此远矣!”反通返。

这首诗最早非正式地发表在一九七九年《党史研究资料》。