(1)五古：五言古诗的简称。每句五个字，句数不限，偶句押韵，首句可押可不押，可以换韵，不像五律那样讲究平仄对仗。 (2)易昌陶：名咏畦，湖南衡山人。湖南省立第一师范学校学生，与毛泽东同班。一九一五年三月病死家中，五月二十三日学校为他开追悼会。毛泽东在致湘生(生平不详)信中说：“同学易昌陶君病死，君工书善文，与弟甚厚，死殊可惜。校中追悼，吾挽以诗，乞为斧正。” (3)去去：越去越远。汉代《别诗》四首(旧作苏武诗)其三：“参辰皆已没，去去从此辞。” (4)衡阳雁声彻：湖南衡阳有回雁峰，相传雁不过此峰。雁声响彻衡阳，比喻思友悲叹的深切。 ()春溜(liù)：即春水。 (5)踯躅南城隈：踯躅(zhízhú)，徘徊。南城隈(wēi威)，南城墙弯曲处。 (6)涔(cén)泪：不断流下的泪。 (7)采采余孤景：采采，盛貌，众多。馀，剩下。孤景(yǐng颖)，同孤影，这里指作者。 (8)日落衡云西：衡云，衡山上的云烟。衡山在长沙之南，这里“衡”指长沙之西属衡山七十二峰的岳麓山。 (9)沆瀁(hàngyǎng)：犹汪洋，水深广的样子。左思《吴都赋》：“澒溶沆瀁，莫测其深，莫究其广。” (10)零落匪所思：零落，这里以草木凋零比喻人的死去。匪，同非。 (11)汗漫东皋上：汗漫，本义是漫无边际，这里指漫步。东皋(gāo高)，泛指田野或高地。 (12)关山蹇(jiǎn)骥足：关隘山川阻碍良马的奔跑。骥足，比喻俊逸的人才。 (13)茜(qiàn)：深红色。 (14)岛夷：古代指分布在我国东部沿海及附近岛屿的民族。这里借指日本。 (15)北山尽仇怨：北方群山间有仇视我们的国家，这里指沙皇俄国。 (16)子期竟早亡，牙琴从此绝：《吕氏春秋·本味》称，伯牙弹琴，钟子期听了，完全懂得伯牙琴曲的意境。钟子期死，伯牙碎琴绝弦，终生不再弹琴。 (17)铭旌：灵柩前的旗幡。 (18)泓(hóng)：水深的样子，这里以“水一泓”比喻深情。

这首诗歌作者抄录在一九一五年六月二十五日致湘生的信中，随信最早发表在湖南出版社一九九０年七月版《毛泽东早期文稿》。