燕南的壮士高渐离和吴国的豪侠专诸，一个用灌了铅的筑去搏击秦始皇，一个用鱼腹中的刀去刺杀吴王僚。 他们都是为报君恩以命相许，视掷泰山之重如鸿毛之轻。

此处是咏历史人物高渐离刺杀秦皇、专诸刺杀吴王僚一事。 《史记·刺客列传》：“秦皇帝惜其（高渐离）善击筑，重赦之，乃矐其目。使击筑，未尝不称善。稍益近之，高渐离乃以铅置筑中，复进得近，举筑朴秦皇帝，不中。”指行刺报仇。宋陆游《夜闻湖中渔歌》：“悲伤似击渐离筑，忠愤如抚桓伊筝。”。 伍子胥知公子光之欲杀吴王僚，乃曰：“彼光将有内志，未可说以外事。”乃进专诸于公子光。……四月丙子，光伏甲士于窟室中，而具酒请王僚。王僚使兵陈自宫至光之家，门户阶陛左右，皆王僚之亲戚也。夹立侍，皆持长铍。酒既酣，公子光详为足疾，入窟室中，使专诸置匕首鱼炙之腹中而进之。既至王前，专诸擘鱼，因以匕首刺王僚，王僚立死。左右亦杀专诸，王人扰乱。 古时燕赵和吴越多出慷慨重义之士，分别做出了轰轰烈烈的大事。（指高渐离、专诸）。为了报达深深的恩情，可以用自己的生命回报，生命虽如泰山之重，必要时也不惜一掷，就像鸿毛那么轻 此诗为乐府古题，写的是古代两个侠客——高渐离和专诸。本句语出司马迁《报任安书》：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”尽管生命比泰山还重，不能轻易牺牲；可是士为知已者死，若蒙赏识，便可毫不吝惜地献出自己的生命。诗人这里用的是对举法：泰山，极重；鸿毛，至轻。变极重为至轻，便突出了游侠思想。故前人评曰：“太白此作，悲壮挺崛，犹有乐府遗风”（俞陛去《诗境浅说续编》）。