想当年蔡文姬漂泊异乡，留下这首曲子，千年后才逢着一位知音。
不通胡人的语言，徒留楚客孤寂的心。
我沉醉于音乐中，眼前似有边境上的衰草随风飘动，天空中乌云弥漫。
我漂泊在外，远方战马出塞，风声低吟。

文姬：指蔡文姬。
楚客：客居他乡的人。

　　这首诗描述的是诗人与友人泛舟江上，听其抚弹胡琴，感叹其深得曲旨、技法精湛，然后凭借丰富的想象，赋予琴声以边塞景物，展现了抚琴者高妙绝伦的技艺。　　首联上句借蔡文姬交代了友人杜别驾弹奏的内容——蔡文姬留下的曲子，下句的意思是千百年之后，蔡文姬终于有了知音，那就是杜别驾。本联从侧面写出杜别驾弹奏技艺高超，能够弹奏出蔡文姬的心境。　　中间两联运用联想和想象，描写听曲给诗人带来的微妙感受：诗人想到生活在匈奴的蔡文姬不懂匈奴人的言语，只剩下客居他乡的心，又仿佛看到边境上衰草随风摇动，天空中乌云弥漫。这是用听曲者的感受来表现杜别驾弹奏技艺高超，弹奏出了边塞的意境，属于侧面烘托。这两联既承接、呼应了前文的“文姬留此曲”，又领起了尾联。　　尾联有双重合意：一是说长江之上竟然吹响塞外之音，令诗人有一种置身塞外的感受；二是说长江之上竟然响起塞外之音，使人联想到安史之乱对中原的侵扰和破坏，传达出诗人忧国忧民的情怀。本诗构思新奇巧妙，将音乐与历史融于一体，既是一首描写音乐的佳作，也兼具咏史诗的特点。