你可曾得知夸父追赶太阳窥探到了日落的去处，跳过了北海，越过了昆仑山。劈开云霄冲出苍茫， 风驰电掣将星辰遗落身旁。没过多久便筋疲力尽在半路上干渴而死，成了豺狼野鼠争相吞食的美餐。 北方有高不过九寸的矮人，鼓掌相庆，有说有笑，神采飞扬。纵使是微不足道的几滴水，几粒米，也能维持生命，使它们活到应到的寿算。张目仰视，慨叹大志少成功。人生路难，徒劳儿女空悲伤。

(1)行路难：乐府《杂曲歌辞》篇名，原为民间歌谣，后经文人拟作，采入乐府。《乐府解题》：“《行路难》，备言世路艰难及离别悲伤之意，多以君不见为首。” (2)夸父：古代神话中的英雄人物。他立志要和太阳竞走。《山海经·海外北经》：“夸父与日逐走，入日；渴欲得饮，饮于河渭。河渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”虞渊：即“隅谷”，神话传说中的日入之处。《淮南子·天文》：“日入于虞渊之氾，曙于蒙谷之浦。” (3)跳踉（liàng）：腾跃跳动。超：跨越，越过。昆仑：神话中的西方大山。 (4)披霄：劈开云霄。决汉：冲破银河。汉，银汉。沆漭：浩渺，指自然元气，即水气茫茫的样子。 (5)瞥裂：迅疾貌。遗：留下，丢下。 (6)须臾：片刻，一会儿。 (7)噬（shì）：咬。 (8)竫（jìng）人：古代传说中的小人国名。《山海经?大荒东经》载：“有小人国名靖人。”按，靖同竫。《列子》：“东北极有人，名竫人，长九寸。” (9)抵掌：拍手、鼓掌。 (10)啾啾：虫、鸟的细碎的鸣叫声，这里指矮人吃食时所发出的细碎的声响。饮食滴与粒：意即是食量很少，只须几滴水、几粒米便可。 (11)终天年：平安自得地度过一生。天年，自然寿命。 (12)睢盱（suīxū）：张目仰视，这儿指睁目悲愤激昂的样子。小：通“少”。成遂：成功。 (13)坐使：致使。

在柳宗元《行路难》三首诗中，第一首取材于神话故事，并以磅礴之势对“夸父”逐日的理想与胆识，以及夸父奔走的速度与形态进行了夸张性的概述。尽管夸父跳踉北海、腾越昆仑、披霄决汉、瞥裂天宇、遗落星辰。然而，人的体能毕竟有限，于是，没多久便精疲力竭渴死路边，成了野鼠山狐的美餐。这里虽未对夸父的行为进行价值评判。诗的后半部分笔锋一转，对高不过九寸的北方矮人的生活大加赞赏起来，这明显地表现出对夸父情感的矛盾心态。 北方矮人不仅个子矮小，而且饮食也不过粒米滴水足矣，形同庄周《逍遥游》的“篷间雀”一般，没有鸿鹄之志，但能整日无忧无虑地雀跃于狭小的空间之中，自得自乐地枯荣于岁月的长河里，得以终年，这实是夸父所不如的。其实，夸父与矮人，鲲鹏与蓬间雀，都为世间之肉体凡物，因此都只能在“有所待”的环境中生存。因此其行为也必须与现实合拍。一旦脱离客观实际，力所不能及的理想再美好再伟大也只能成为空想和梦幻，于现实毫无裨益的。 “夸父”，自古以来，是一个勇者的象征，而柳宗元却为他的结局而迷茫困惑。关于“夸父”喻谁？目前倘无定说。有不少人认为是柳宗元自喻，因为柳宗元那“少时陈力希公侯，许国不复为身谋”的志向，直可与“夸父”逐日之举相提并论。不过，夸父的结局与柳宗元相去甚远，因为元和五年后，柳宗元移居冉溪，虽然前妻病逝后没有婚娶，身体也日感不支，但物极必反，心态日趋平静。从夸父“力尽道渴死”之句看，“夸父”显然不是自喻，但是在暗喻谁呢？我想，只有革新旗手王叔文。因为柳宗元对王叔文的情感是矛盾的，一方面对他的革新方针，对他的利安元元之道崇敬有加，如在王叔文的革新集团濒临颠覆之际，柳宗元在《故尚书户部侍郎王君先太夫人河间刘氏志文》中依然不避忌讳，依然大赞王叔文的功绩：“坚明直亮，有文武之用。……将明出纳，有弥纶通变之劳，副经邦阜财之职。加户部侍郎，赐紫金鱼袋。重轻开塞，有和钧肃给之效。内赞谟画，不废其位，凡执事十四旬有六日。利安之道，将施于人……”。另一方面，柳宗元被贬居永州之后，又无不认为王叔文等确是罪臣，如《寄许京兆孟容书》中言道：“宗元早岁，与负罪者亲善，始奇其能，谓可以共立仁义，裨教化。……此人虽万被诛戮，不足塞责，而岂有赏哉？今其党与，幸获宽贷，各得善地，无分毫事，坐食俸禄，明德至渥也，尚何敢更俟除弃废痼，以希望外之泽哉？” 通过夸父与矮人的对照，再回想到屈原、贾谊、阮藉、陶潜、王勃、李白、孟浩然等历代学子的悲壮路，不由得感慨万千：古来宏志少成愿，空使儿孙相悲怜。