夜宿山寺，夜半听见水声，误为下雨了，待清晨起来出门一看，才发现天空晴朗，原来昨夜的声音并非雨声，而是急湍而下的山泉发出的声音，终夜响个不停。
顺流而行，发现山泉在半山坡流下时叮咚作响，流入山下溪水后，由于水路宽平，就不再像在山里那样因水流曲折而发出冲激的声音。

灵鹫禅寺：又名宝积善院。位于江西省广丰县永丰镇东北36里的社后乡灵鹫山下。僧明道、智开创建于唐元和年间（806—820）。宋、明、清几经废兴，规模达9栋13厅，寺僧百余人。现主要建筑有天王殿、大雄宝殿、观音殿、斋堂、寮房等。有僧驻锡。曾被列为江西省14座重点佛教古寺之一。
“流到”二句：指前溪水深面阔，不像在山里因曲折而易致冲激作声。唐杜甫《佳人》诗：“在山泉水清，出山泉水浊。”与此诗含意相近。后人因把“在山”、“出山”比喻在野、在朝。

　　此诗第一句“初疑当雨忽朝晴”，写诗人当宿山寺，听到屋外水声，初疑当雨，待次日早晨起来，才知当里根本没有下雨。一个“疑”字，暗示诗人当时未尝实地观察，“当雨”的判断乃是出于推测，这就为以下“忽朝晴”三字留下余地，显得极有写寸。　　“当雨”的错觉来自第二句：“乃是山泉终当鸣。”原来扰了诗人一当清梦的原来是急湍而下的山泉。山泉下泻，冲击山石，终当响个不停。在睡意朦胧中产生某种错觉，这是生活中常见的现象，此句是符合生活逻辑的。　　第三句紧承上句，进而写出山之后的山泉在山中“终当鸣”，那是因为水道弯曲不平，故而潺潺作响。这一句说山泉“流到前溪无半语”，那是因为河床变得宽阔平坦，故而静寂无声。可见由于所处环境的改变，同一种事物可以有截然不同的表现。　　末句“在山做得许忧声”，是诗人针对上述事实所发的议论。冷冷一语，讽刺辛辣有力，有如画龙点睛，全诗的主旨在这句议论中被明白地点了出来。从字面上看，诗人讥讽的对象是山泉，其实弦外有音，别有深意。它讽刺了那些在做官前指点江山，高谈阔论，慷慨激扬，忧国忧民，但是一但掌握了权力，有了一定地位，就和其他昏官一样尸位素餐、了无建树了。此诗说明很忧官员一但成了利益既得者，就把自己的抱负和群众利益抛于脑后了。　　此诗在艺术上很有特色。第一，它采用了传统的“比”的手法，借事寓意，以物比人，构思十写巧妙。第二，叙述与议论有机结合，使议论立足于具体事件的基础上。第三，语言平易浅近，笔调幽默轻快。