楚山和秦山之上都有白云，白云到处长久地跟随着您。 长久跟随您，您进入楚山里，白云也跟着你渡过了湘水。 湘水之上，有仙女穿着萝衣，白云可以躺卧您要早回归。

①楚山秦山：分指楚地（今湖南一带）和长安，是刘十六归去和诗人相送之地。 ②早归：催促人起程，完全违背送行诗常见的留恋不舍的情绪。这里实是说诗人自己要早点归隐。

诗题为“白云歌”，诗中紧紧抓住白云这一形象，展开情怀的抒发。南朝时，陶弘景隐于句曲山，齐高帝萧道成有诏问他“山中何所有？”他作诗答说：“山中何所有？岭上多白云。只可自怡悦，不堪持赠君。”此后多以白云代借隐士。白云自由不羁，超凡脱俗，洁白无瑕，是隐者品格的最好象征，李白这首诗直接从白云入手，一下子便将人们带入清逸高洁的境界。为了充分利用白云的形象和作用，这首送别诗将没有再从别的方面申叙离情，只择取刘十六自秦归隐于楚的行程落笔。从首句“楚山秦山皆白云”起，这朵白云就与他形影不离，随他渡湘水，随他入楚山里，直到末句“白云堪卧君早归”，祝愿他高卧白云为止，可以说全诗从白云始，以白云终。我们似乎只看到一朵白云的飘浮，而隐者的高洁，隐逸行动的高尚，尽皆浮现。这首诗不直写隐者，也不咏物式地实描白云，而只把它当做隐逸的象征。因此，是隐者，亦是白云；是白云，亦是隐者，真正达到清空高妙，风神潇洒的境界。