野棠花儿飘落，匆匆又过了清明时节。东风欺凌着路上的行客，竟把我的短梦惊醒。一阵凉气吹来，向我的孤枕袭来，我感到丝丝寒意。在那弯曲的河岸边，我曾与佳人举杯一起饮酒。在垂柳下，我曾在此地与佳人离别。如今人去楼空，只有往日的燕子还栖息在这里，那时的欢乐，只有它都作见证。听说在繁华街道的东面，行人曾在帘下见过她的美足。旧日的情事如东流的春江，一去不回，新的遗憾又像云山一层层添来。假如有那么一天，我们在酒宴上再相遇合，她将会像镜里的鲜花，令我无法去折。她会惊讶我又白了头发。

①东流：今安徽贵池。 ②野棠：野生的棠梨。 ③刬地：无端，只是。 ④云屏：云母镶制的屏风。 ⑤绮陌：繁花的街道，宋人多用以指花街柳苍。 ⑥纤纤月：形容美人足纤细。刘对《沁园春》（咏美人足）：“知何似，似一钩新月，浅碧笼云。”

这首词是淳熙五年（1178年）春天写的。上片点明时间，描述旅途苦况，“曲岸”以下三句回首往日之幸福艳遇，歇拍两句翻用苏轼《永遇乐》句子而别出新意。下片前三句表明对方已为青楼女子，想象她的美貌及寻觅不见的怅恨。词人融自己身世与其间，虽为爱情词，却有郁勃之气。尤其是“旧恨”三句，更是“矫首高歌，淋漓悲壮”（陈廷焯《白雨斋词话》）。据邓广铭（稼轩词编年笺注》，作者于淳熙五年（1178）自江西召为大理少卿，观其词意，当是作者年轻时到过池州东流县，结识一位女子，两情相洽，十分款曲。此次途经这里，重访不遇，有感而作。若此，本词之意脉便可寻绎了。作者从豫间（南昌）调往临安（杭州）去就任大理寺少卿，舟行途中经过东流县，题于某村的墙壁上。词中写他重游旧地，想起“垂杨系马”曾和一个女子在这里分别，抒发了心中热烈的感情，也寄寓了自己的理想。正是由于南宋当局的阻挠，他那收复失地的美好憧憬，像在下片中所说的“镜里花难折”一样，难以实现。“旧恨春江流不尽，新恨云山千又叠”两句，把他南归后十多年来政治活动中的许多感慨和怨恨都凝结在里面了。辛弃疾很少写自己的爱情经历，偶一为之，也迥异别家，带有一种击节高歌的悲凉气息。