秋天的早晨，江的北岸天色阴沉沉的，低低的乌云含着雨意，在天空徘徊着，阴晴不定。既不愿望对岸的青山，山势曲折缠绕，江流迂回婉转，心头不禁涌起一阵困惑，路究竟在何方？忽然间，无数面白帆在山林的掩映之处隐约驶来。

①晓云：一作“晚云”。 ②低徊：一作“低回”。 ③缭绕：回环旋转。

王安石晚年辞官闲居于江宁府（南京）城东的“半山园”，饱览山光水色，写了不少精致淡雅的山水绝句。连黄庭坚也称赞：“荆公暮年作小诗，雅丽精绝，脱去流俗。”此诗就是他在秋江帆影中获得精神启悟而作。 诗的头两句写天，后两句写地，可见诗人眼界开阔而幽深。写天的同时既交待了地点（江北）、季节（秋）和时辰（晓），又写出了阴晴莫定的天气变化。“江北秋阴一半开”，似乎有了由阴转晴的趋势，谁料想都秋天了，气候还如此变化无常，逆转为“晓云含雨却低徊”。阴——半晴——浓阴，不仅是天气变化，而且是人的心理情调的变化，因而在低首徘徊的雨云之下，还有一个低首徘徊的诗人。然而从事的后两句可以明确看出另一层深意，诗人不甘屈从阴暗，而是反抗阴暗，追求光明。诗人放眼远望，视野被“青山缭绕”的阻断，陷入了“山重水复疑无路”境地，仿佛前程一片渺茫。就在这时，诗人笔锋一转，在“青山缭绕”之中，忽然远远地看见“千帆”山林的掩映下，正隐隐约约向近处驶来。 视野一下子就变得豁然开朗，眼前开阔了，畅通了。诗人在字里行间巧妙地暗含着对时事与某种人生哲理的深刻体验。这种思理与抗争是积极的，向上的，与婉约派词人李煜“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”的消极颓废的人生态度形成了截然不同的对比。