茂盛的松树生长在山涧底，风中低垂摇摆着的小苗生长在山头上。 (由于生长的地势高低不同)凭它径寸之苗，却能遮盖百尺之松。 贵族世家的子弟能登上高位获得权势，有才能的人却埋没在低级职位中。 这是所处的地位不同使他们这样的，这种情况由来已久并非一朝一夕造成的。 汉代金日磾和张安世二家就是依靠了祖上的遗业，子孙七代做了高官。 汉文帝时的冯唐难道还不算是个奇伟的人才吗？可就因为出身微寒，白头发了仍不被重用。

①郁：茂盛的样子。涧：本指两山间的流水，此指谷底。苗：指初生之草木。 ②彼：指山上苗。径寸茎：直径一寸的茎干。荫：遮蔽，遮掩。此：指涧底松。百尺条：百尺高的树木。条：条干。百尺言其高大。 ③世胄：世家子弟。胄：后裔。蹑：登。英俊：有才能的人。沉：埋没。下僚：地位卑下的小官。 ④地势：地理形势。这里表面上指松苗所处的地理位置不同，实际上指世胄英俊所处的地位权势不同。使之然：使他们如此。由来：从来，从古而来。非一朝：不是一天形成的。 ⑤金张：指汉代金日惮（石字旁，音DI一声）和张汤家，自汉武帝时起，到汉平帝止，七代为内侍。《汉书·金日惮（石字旁，音DI一声）传赞》：“七世内侍，何其盛也。”又《汉书·张汤传》：“安世（张汤子）子孙相继，自宣元以来为侍中、中常侍......者凡十余人。功臣之世惟有金氏、张氏亲近贵宠，比于外戚。”借：依靠旧业：先人的遗业。七叶：七世，指汉武帝到汉平帝（武、昭、宣、元、成、哀、平七帝）。珥汉貂：汉代凡侍中、常侍等官冠旁都插貂尾为饰（侍中插左、常侍插右）。戴逵《释疑论》：“张汤酷吏，七世珥貂。”珥：插。 ⑥冯公：指冯唐，汉文帝时，老年仍居郎署小官。《文选》李善注引荀悦《汉纪》：“冯唐白首，屈于郎署。”伟：指才能突出。白首：白头，指年老。招：指被皇帝召见、重用的意思。

本诗针对魏晋以来“上品无寒门，下品无世族”的腐败局面，以“世胄蹑高位，英俊沉下僚。”的强烈对比，反映出寒门与士族的矛盾，暴露出门阀制度的腐朽与黑暗，又引用史实说明有才之士横造压抑乃古有之。这样的诗歌所评论的就不止是现实，而且包容了历史；所谴责的就不再是偶然的现象，而是社会的痼疾；所抒发的也不只是作者的个人怨恨，而是代表了古往今来寒士们的不平之鸣。这首诗开端巧用比兴，然后用自然现象引入社会现实，最后援引史实进行说明，使史实与现实紧密结合，咏史实为咏怀，这是左思《咏史》成熟的重要标志。