大唐开国到今朝，画马之人不知有多少，只有那皇侄江都王，可以算得上神奇美妙。曹霸将军擅长丹青，闻名天下已经三十春秋，看了他的画马图卷，庆幸人间再现了乘黄神骏。曾经为先帝玄宗描摹那：“照夜白”龙驹，在宫中十天画成，仿佛龙池中又腾起霹雳。那珍贵的血红玛瑙盘，收藏在皇宫内府，先帝让女官传诏取来，要赐给技艺超群的画家。将军感恩不尽，叩谢舞蹈而归，同时赏赐有精细丝绢，在他身后飘舞翻飞。贵族和高官门都渴求他的画啊，一旦得到将军的墨迹，顿时觉得屏障增色万分，厅堂辉煌无比。从前太宗骑过的一匹骏马，名字就叫“卷毛騧”；近世名将郭子仪深受恩宠，天子赐给御马“狮子花”。曹将军新作骏马图，就将它们入了画。真让那些见过真马的人们啊，在画前赞叹不已，难辨真假。这都是君王、大将的坐骑啊，征战疆场胜过万匹凡马，虽然那洁白的画绢寂然无声，仍然让人感到眼前飞扬起尘沙。画幅上还有另外七匹马，也都是与众不同奇异非凡，远远望去有如轻烟和雪花，在清寒的空中飞动飘洒。雪白的马蹄在大道上腾踏，矫捷的身形在楸林间穿插；饲养他们的官吏役卒，屏息静气地排列成行。多么可爱的九匹神骏啊，争相显示它们的品格不同寻常，左看右看都是那么清新高雅，深沉稳健气度不凡。请问古往今来有谁是真正苦心孤诣地爱马？后有当今的韦录事，前有东晋的支遁公。回想当年先皇帝，巡游驾临新丰宫，仪仗队的翠华旗凌空飘舞，浩浩荡荡直奔向东。奔驰腾跃的三万匹骏马，都与这画上的神驹形貌相同。自从先皇帝随河伯仙逝，再不能见他在江中射杀蛟龙，如今你看那金粟山前的松柏林里，天马早已不见踪影，只有鸟儿在啼雨呼风。

①照夜白：马名。 ②龙池：在唐宫内。 ③支遁：东晋名僧，养马数匹，有人说道人养马不清高，答：“贫道爱其神骏。”此处比喻韦讽极爱曹霸的画马。“自从献宝朝河宗”：此句意指玄帝已经去世。 ④金粟堆：玄宗的陵墓，在今陕西省蒲城县东。

本诗在章法上错综绝妙。第一段四句先赞曹氏画技之高超。第二段八句追叙曹氏应诏画马时所得到荣誉和宠幸。第三段十句，写九马图之神妙及各马之姿态。第四段八句是照应第二段“先帝”的伏笔，从而产生今昔迥异之感。 诗以奇妙高远开首，中间翻腾跌宕，又以突兀含蓄收尾。写骏马极为传神，写情感神游题外，感人至深，兴味隽永。浦起龙《读杜心解》说：“身历兴衰，感时抚事，惟其胸中有泪，是以言中有物。”此言极是。 本诗通篇写画写，实际是在写人。那时唐玄宗和肃宗都已去世，诗人在异乡偶遇曾煊赫一时的将军画家，因而引起许多感慨。浦起龙在《读杜心解》中说：“身历兴衰，感时抚事，惟其胸中有泪，是以言中有物。”是前人很中肯的说明。