在一般人的认识中，北京地区好像不会有什么大的地震，否则就不可能三个朝代在这里建都了。事实恰恰相反，北京地区的历史地震还是比较活跃的。在不足１．７万平方公里的范围内，６级以上地震就有７次之多，其单位地震密度不亚于华北其它区域。据历史地震记载，北京行政区内自公元２９４年至今共发生４级以上地震１９８次，其中５级地震有１３次。最大地震就是１６７９年９月２日（清康熙十八年七月二十八日）平谷、三河地震。[1]
康熙十八年七月二十八日（
对于此次大地震，当时许多史料都有所记载。《康熙起居注》中笼统地记载“京城倒坏城堞、衙署、民房，死伤人民甚众。”[2] 清人董含在《三冈识略》中描述了此次大地震中京城的详细情况“七月二十八日巳时初刻，京师地震自西北起，飞沙扬尘，黑气障空，不见天日，人如坐波浪中莫不倾跌。未几，四野声如霹雳，鸟兽惊窜。是夜连震三次，平地坼开数丈，得胜门下裂一大沟，水如泉涌。官民震伤不可胜计，至有全家覆没者。二十九日午刻又大震，
叶梦珠在《阅世篇》中记载，地震发生时，“声如轰雷，势如涛涌，白昼晦暝，震倒顺承、德胜、海岱、彰仪等门，城垣坍毁无数，自宫殿以及官廨、民居，十倒七八。压伤大学士勒得宏，压死内阁学士王敷政、掌春坊右庶子翰林侍读庄烱生、原任总理河道工部尚书王光裕一家四十三口，其他文武职官、命妇死者甚众，士民不可胜纪。二十九、三十日，复大震。… …直至
此次地震的震中平谷，根据民国二十三年《平谷县志》记载，地震发生时“怱地底如鸣巨炮，又似数千马飘沓而至。始而庐舍摇荡，如舟在风浪中，继则全然倾圯，压毙者无算，其生者亦感破颅折体。顷又闻地且沉，争登高以避。盖地裂丈余，黑水兼沙从底涌泛，有骑驴行道中，遂裂而坠。杳无形影。虽东山多崩陷，海子庄东南有山长里许，名锯齿崖，参差峙立，形如锯齿，盖地震摇散而未崩陷者，其它断如刀切，而存其半者皆崩而陷入地中者也。又大辛寨庄南有砖井歪斜，人呼为搬倒井，亦地震移动之所致。是时，城乡房屋塔庙荡然一空，遥望茫茫，了无障隔，黑水横流，田禾皆毁，人多无食，阖境人民逃亡逾半。……凡数千里，平谷、三河极惨。自被灾以来，或一日数，或间日一震，多日尚未宁静，诚亘古所稀有之灾也。”
面对突如其来的大灾难，康熙帝首先把这场大灾难作为上天对自己为政的警示，进行自我反省：“皆由朕躬料理机务未当，大小臣工所行不公不法，科道各官不直行参奏，无以仰合天意，以致变生耶！”[4]“本月二十八日巳时，地忽大震，变出非常，皆因朕躬不德，政治未协，大小臣工，弗能恪共职业，以致阴阳不和，灾异示警。”[5] 康熙帝“斋戒，躬诣天坛，易服行礼。”
其次，下令派官员亲行详察损坏情况“念京城内外,军民房屋,多有倾倒,无力修葺,恐致失业。压倒人口,不能棺殓,良可悯恻。作何加恩轸恤,速议以闻。仍通行晓谕,咸使闻知。” [6] 并在各地开设粥厂，发放“仓库银米赈济”。
再次，根据灾情命户部、工部、遵根据“地震倾倒房屋，无力修葺者，旗下人房屋，每间给银四两。民间房屋，每间给银二两。压倒人口，不能棺殓者，每名给银二两。”[7]随后下发“内帑银十万两，酌量给发。”[8] “至
尽管康熙帝采取了各种措施帮助百姓渡过难关，但是这一年，确是灾难不断。七月份京师大地震未完，八月初，自江北而南，迄于苏州、松江，飞蝗蔽天。九月初，江鸣，声如牛吼，一连三日才止。又广东肇庆府城东北地震，有声如雷。
注解：
[1] 任振起：《国际地震动态》1996年09期
[2]《康熙起居注》，第一册，第420页。
[3] (清)董含：《三冈识略》，卷8，京师地震。
[4]《康熙起居注》第一册，421页。
[5]《清实录》，圣祖仁皇帝实录(一)/卷八十二/康熙十八年七月 ， 1050页。
[6] 同上。
[7]《清实录》，圣祖仁皇帝实录(一)/卷八十二/康熙十八年七月 ， 1052页。
[8] 同上。
[9]《平谷县志》，民国二十三年。
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