康熙跪拜朱元璋，其实就如同明朝建立后承认元朝的正统地位，以示自己政权继承来源的合法性，清朝一直承认明朝的正统地位，而且明亡于李自成，清廷一直以入关是替明朝报了大仇而宣传自己，哪怕是灭了南明呢，康熙帝行大礼跪拜朱元璋的明孝陵当然是继续这种行为，拉拢人心。
清朝夺了明朝的江山，这句话既对也不对，1644年，李自成攻进北京城崇祯帝朱由检以身殉国，明亡于李自成之手，但是同年明朝南方残余势力拥立崇祯帝堂兄弟福王为弘光帝，是为南明第一位皇帝，清朝入关以后南方就一直对战南明，将南明彻底灭亡，如果没有清朝说不定南明也可以偏安一隅上百年，所以也可以说清朝夺了明朝天下。
康熙帝为清朝入关以后第二位皇帝，在经历了父亲顺治朝时期的剃发易服还有开疆拓土后，清朝基本上稳定了其全国性政权的基础。
到了康熙帝时期却是多事之秋，西北准噶尔部噶尔丹虎视眈眈，数次来犯，甚至逼得康熙帝御驾亲征，东北祖地方向沙俄侵扰，台湾郑氏孤悬海外，成为清廷的心腹之患，还爆发了全国性叛乱三藩之乱，虽然康熙帝都一一平定，但是满汉矛盾又成为一种更深层次的危机。
对外战乱不止，对内剃发易服的事情才过去几十年，国内满汉之分的民族矛盾空前高涨，明太祖朱元璋的明孝陵就成为了明朝遗民还有当时汉人寄托旧有政治认同和前朝记忆的符号，甚至在那种环境之下，明孝陵在汉人心中有如黄帝陵在华夏人心中的神圣地位一般，成为一种精神象征。
康熙帝为了缓解民族矛盾，南巡时五次亲往明孝陵，都是行的三跪九叩头礼，根据当时史书记载，一群汉族官员是感动的稀里哗啦，甚至康熙三十八年再次前往明孝陵时题了“治隆唐宋”碑于碑亭，可谓是对明太祖评价甚高，是大大缓解了当时满汉之分的矛盾，当然康熙帝如此之做，也有真心佩服肯定明太祖朱元璋的成分。
康熙帝身为清朝赫赫有名的皇帝，是一位颇有作为的君主，他前往明孝陵时行大礼，政治目的在于缓解满汉之分矛盾，个人情感来说也有着肯定佩服朱元璋的想法，毕竟厉害的守成之君对于白手起家的开国皇帝总是有着更多的认识和钦佩吧。
