2005年我国GDP同比增长9.9％，总量达18.2万亿元（折合美元2.2万亿元），跻身于世界第四位，闻之不胜欣喜。近代以来，中国受列强侵略，期盼国家富强，中国人民历尽艰辛奋斗，而今建设成绩辉煌，民族复兴有望。
GDP是反映国力的最重要因素之一，回顾历史上我国GDP之变化，即能见到国运之盛衰兴替。GDP的统计是近代以后的事，自然不能有很精确的数字，但据此也能了解各国历史发展的一般趋势。
为了考察18世纪以来中国国力的兴衰，这里选用了五个年代作为考察点，即1750年、1830年、1900年、1945年、2005年。每个年代之间相距45年至80年不等。
1750年（清乾隆十五年） 当时中国统一，经济繁荣，国力强大，史称“康乾盛世”。这一年中国GDP占世界份额32％，居世界首位，其次是印度（包括今巴基斯坦）占24％，欧洲五国英法德俄意共占17％，五国的GDP只有中国的一半稍多。
当时的世界，是中国、印度、欧洲鼎足三分之势。但应该看到：英国、法国的GDP总量虽少，但两国人口仅3500万，人均GDP高于中国。它们的政治、经济、文化、科技，均衡发展，互相促进，已经突破了封建社会的临界点。中国的GDP虽高，但人口多，人均GDP少。它还是封建专制国家，很少与外国交往，而且固守旧传统，轻视科技与工商业，不具备持续发展的条件，由于这一点，英国、法国在经济上即将起飞，超过中国。
1830年（清道光十年）这是鸦片战争爆发前十年。从18世纪以来，世界历史发生了巨大变化，英国经历了产业革命，法国于1789年爆发了大革命，美国经过独立战争，建立了新国家。这三件大事极大地改变了历史的走向，而中国的“康乾盛世”已成明日黄花。从GDP看，中国下降3个百分点，占世界的29％，仍是首位；印度已沦为殖民地，GDP急剧下降7个百分点，占17％；而西欧五国的GDP上升12个百分点，占29％，与中国持平。其中英国的GDP达9.5％，但当年英国只有1800万人，而中国已达4亿人，我们的人均GDP已远远低于英国。
1830年以后的世界和中国，处在剧烈的动荡中，德国、意大利相继统一，美国致力于西部开发。而中国在经历五次帝国主义战争后，一步步沦为半殖民地半封建国家，进入了极为悲惨黑暗的时代。
1900年(清光绪二十六年) 这是义和团运动和八国联军侵华的年代。该年中国GDP只占世界的6%，印度只占1.7%，从光辉的顶峰跌落谷底，两国GDP只占世界7.7%，可以说是惊人的史无前例的沉沦，两国的GDP甚小而人口最多，因此是当时世界上最穷最弱的国家。英法德俄意已占54.5％（英18.5％、法6.8％、德17.9％、俄8.8％、意2.5％），美国更是后来居上，占23.6％，还有日本经过明治维新后30多年的努力，GDP攀升到2.4％，这七个国家占世界生产总值80.5％。它们称霸全球，横行于世界各地，当年的八国联军，就有这七大强国在内。
1945年（中华民国三十四年） 这是世界反法西斯战争和中国抗日战争胜利的一年。世界经历了两次大战，生命财产的损失不计其数。中国历尽欺凌和屈辱，开始了民族觉醒，进入革命时代。辛亥革命推翻了清朝政府，结束了漫长的封建专制统治，接着发生了五四运动、马克思主义传入、中国共产党诞生、国民革命、土地革命等，迎来了14年的中国人民抗日战争。1945年，正义终于战胜了邪恶，中国人民终于迎来了近代以来在反抗外来侵略的斗争中的第一次胜利。1949年建立了中华人民共和国。两次世界大战留下了满目疮痍，除了美国之外，并没有真正的战胜国，德国和日本是战败国，国内一片废墟，而中国、苏联、英国、法国遭到的破坏亦甚。1945年，美国的GDP达世界的56％，而中国的GDP只占世界的4％。直到1950年，即战后经济重建五年之后，美国的GDP达3810亿美元，而英法德日意和苏联的GDP总和只有3500亿美元，尚不及美国之多。
2005年 第二次世界大战后，世界从战争中复苏，经历了两个阵营的冷战时代和政治多元化时代，原来的殖民地纷纷成为独立国家，但美国仍一路领先，日本和德国则在战败后努力重建，GDP排名第二和第三。改革开放以来，中国经过20多年努力，在GDP排名中已名列第四。美国2005年GDP达12万亿美元以上，日本达4.8万亿美元以上。中国2005年GDP2.2万亿美元（人民币18.2万亿元），美国是中国五倍半，日本是中国两倍多。
通过以上对250多年来世界大国GDP的变化的反思，可以看出，一个国家国力的变化与这个国家的国土大小、人口多少，还有资源、政治体制、社会秩序、人民素质、科技水平、社会风气以及国家发展的指导思想、制度政策、政府能力等都有关系，最重要的是能否抓住机遇，采取正确的国家发展战略。
作者简介
戴逸，1926年生，江苏常熟人。中国人民大学教授，国家清史编纂委员会主任。主要著作有：《中国近代史稿》、《1689年的中俄尼布楚条约》、《简明清史》、《清代人物传稿》（下）、《中国历史大辞典·清史》、《中国大百科全书·中国历史卷·清史》、《乾隆帝及其时代》、《18世纪的中国与世界》、《清通鉴》、《履霜集》、《繁露集》、《语冰集》。
