①西江月：词牌名，由李白《苏台怀古诗》的“只今唯有西江月，曾照吴王宫里人”的诗句得名。 ②军叫工农革命：当时国民党的军队称作“国民革命军”，共产党领导的起义队伍就叫“工农革命军”。二八年五月，中共中央在《中央通告第五十一号——军事工作大纲》才正式规定，“在割据区域所建立之军队，可正式定名为红军，取消目前工农革命（军）的名义。” ③旗号镰刀斧头：这是当时的军旗。三三年改为镰刀锤子，后演变为现在的八一军旗。 ④匡庐：原为修铜，即修水、铜鼓，江西省县名。 ⑤潇湘：原为平浏，即平江、浏阳，湖南省县名。 ⑥暮云愁：象征反动势力压顶，百姓生活窘迫。

1927年4月12日和7月15日，蒋介石、汪精卫先后叛变革命；中共中央8月7日在汉口召开紧急会议，决定发动武装起义。会后，毛泽东赴湖南、江西交界处，领导工人、农民和部分北伐军，组成一支工农革命军，与9月9日举行了秋收起义。本篇作于起义开始时。