八月湖水盛涨几乎与岸平，水天含混迷茫与天空浑然一体。
云梦大泽水气蒸腾白白茫茫，波涛汹涌似乎把岳阳城撼动。
想要渡水却没有船只，闲居不仕，有愧于圣明天子。
坐看垂钓之人多么悠闲自在，可惜只能空怀一片羡鱼之情。

洞庭湖：中国第二大淡水湖，在今湖南省北部。张丞相：指张九龄，唐玄宗时宰相。
涵虚：包含天空，指天空倒映在水中。涵：包容。虚：虚空，空间。
混太清：与天混为一体。太清：指天空。
气蒸云梦泽，波撼岳阳城：云梦大泽水汽蒸腾，洞庭湖的波涛摇撼着岳阳城。云
梦泽：古代云梦泽分为云泽和梦泽，指湖北南部、湖南北部一带低洼地区。洞庭湖是它南部的一角。
撼：一作“动”。岳阳城：在洞庭湖东岸。
欲济无舟楫：想渡湖而没有船只，比喻想做官而无人引荐。济：渡。
楫（jí）：划船用具，船桨。
端居耻圣明：生在太平盛世自己却闲居在家，因此感到羞愧。
端居：闲居。
圣明：指太平盛世，古时认为皇帝圣明，社会就会安定。
坐观：一作“徒怜”。
徒：只能。一作“空”。

　　洞庭湖，是中国第二大淡水湖，在湖南北部。张丞相指张九龄。这是一首投赠之作，诗人希望时任中书令的张九龄予以援引，但是，诗人却没有直说，而是通过面临烟波浩淼的洞庭欲渡无舟的感叹以及临渊而羡鱼的情怀而曲折地表达出来，已具浓郁的诗意，同时，对于在此本来是藉以表意的洞庭湖，在诗人的笔下却得到泼墨山水般的大笔渲绘，呈现出八百里洞庭的阔大境象与壮伟景观，实际上已成为山水杰作。　　首先点明时令，时值“八月”，湖水泛溢，可见当年秋汛汹涌，一个“平”字，可见湖水涨漫，已溢出堤岸，造成湖水与湖岸相平的景象。洞庭本来就号称八百里，加上这样的浩大水势，其水岸相接、广阔无垠的情状更增浩瀚气势。此时，诗人面对洞庭，极目远望，则不仅水岸相平，而且呈现出水天相接的景象，仰观俯瞰，天空映照湖中，似乎是湖水包孕了天宇，“涵虚”，足见其大，“混太清”，足见其阔。如此壮阔的湖面，自然风云激荡，波涛汹涌，古老的云梦泽似乎在惊涛中沸滚蒸腾，雄伟的岳阳城似乎被巨浪冲撞得摇荡不已，一个“蒸”字，一个“撼”字，力重千钧，自然的湖泊一下子具有了自觉的意识，静态的地理由此取得了飞扬的动势，足见其非凡的艺术表现力和撼人心魄的艺术效果。