辽阔迷人的江南水乡，到处莺歌燕舞，到处绿树红花；傍水的村庄，依山的城镇，随处可见酒家迎风招展的旗子。南朝统治者建造的四百八十多座寺庙，如今有多少楼台都笼罩在蒙蒙的烟雾般的细雨之中。

①郭：城郭。酒旗：酒帘，高悬在酒店外的标志。 ②南朝：东晋后在建康（今南京）建都的宋、齐、梁、陈四朝合称南朝。当时的统治者都好佛，修建了大量的寺院。 ③四百八十寺：南朝皇帝和大官僚好佛，在京城（今南京市）大建佛寺。据《南史·循吏·郭祖深传》说：“都下佛寺五百余所”。这里说四百八十寺，是大概数字。 ④楼台：指寺庙。

本篇是一首描写江南风光的七言绝句。江南水乡的迷人风光，历来都是令人想往的，杜牧同时代的诗人白居易以短短的“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”两句诗就把它描绘得如诗如画。不过白诗展示给我们的是江南风光大的轮廓，是江南风光的整体感官形象。而杜牧则不同，他不仅从整体上描绘了江南春光的明媚，而且还具体到描写到处莺歌燕舞，到处绿树红花，到处酒旗招展，具体到描写江南烟雨蒙蒙的楼台景色，使读者从一个个具体的景点去体会江南风光细微之处的色彩多姿，妩媚动人。 “千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风”，一开篇，诗人首先把我们带入了江南那柳绿花红，燕舞莺歌的境界，随后又向我们展示了“水村”和“山郭”“酒旗”处处迎风招展的繁荣与祥和。“千里”极言地域之辽阔广大，一个“千里”把“莺啼”响彻了整个江南，把“绿映红”掩映了整个江南；“水村”与“山郭”又把迎风招展的“酒旗”挂遍了整个江南。令人迷恋，令人心驰神往。 “南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，这两句是把诗作由写自然景观转移到写具有人文景观特征的庙宇，这一转就巧妙地揉进了历史的沧桑，也使其自然地融进了诗人对南朝朝政的讥讽与批判。南朝遗留下来的许许多多佛教建筑在蒙蒙烟雨中若隐若现，更给江南春色增添了一抹扑朔迷离的美。诗人在这里不说“江南四百八十寺”，而说“南朝四百八十寺”，显然不仅是为了写眼前的景致而写景，而是在赏叹之中蕴含着讽刺，这一来无疑就大大地丰富了诗作的内涵。 在这短短的二十八个字中，诗人描绘的既有体现具体时代特征的景观，又有渗透着历史沧桑的“南朝四百八十寺”，同时还以“千里”一词形象化地概括了整个江南，难怪诗人选择了《江南春绝句》这一命题。