安史之乱后，朝廷内部结构发生了变化，宦官势力开始做大，因为唐德宗把禁军交给宦官掌管，导致宦官权势一度不可阻挡，甚至威胁到了皇帝。到唐文宗这一代，他明白宦官一日不铲除，今后肯定会威胁大唐根基，于是准备秘密发动“甘露之变”。计划刚开始还算顺利，但最终却没能成功，导致历史上第二次宦官专政时代拉开序幕。那甘露之变失败的原因究竟为何呢?
1、甘露之变
唐文宗开成四年秋，久病的皇帝李昂自感身体好转，他在召见宰相们以后，特别留下他欣赏的翰林学士周墀。
殿上只剩君臣二人以后，李昂问周墀道：“朕可比前代何主?”周墀自然恭维说：“陛下乃尧、舜之主!”李昂惨然一笑道：“朕何敢比尧、舜，就是和周赧王、汉献帝相比亦不如。”周墀故作惊呀说：“彼乃亡国之主，陛下何出此言?”李昂长叹一声泣下几行道：“周赧、汉献受制于权臣，今朕却受制于家奴，如此看来朕不如他们俩!”听罢这话，周墀叩首无语。此后不久，唐文宗李昂就抑郁而终，死时仅有三十二岁。
唐文宗所处时代乃中唐之时，他之后唐朝又经历了武宗、宣宗、懿宗、僖宗、昭宗、昭宣帝诸帝，唐王朝方被朱温所灭。那么，唐文宗又何以自比古时的亡国之君呢?这一切皆缘于他主导的剪除宦官势力的“甘露之变”。本来“甘露之变”唐文宗有七成胜算，但由于他所托非人从而导致行动失败。行动失败的结果不但导致大批朝臣无辜被杀，他自己也成了宦官们在宫中的囚犯，这就是他自比不如亡国之君周赧王、汉献帝的原因。
2、痛恨宦官专权
唐自玄宗以后，皇帝的命运分别由大宦官李辅国、王守澄、仇士良等人掌控。唐宪宗、唐敬宗就是为宦官所谋杀，但没有一位后来即位的皇帝敢于出头追责。就连号称“小太宗”的唐宣宗也只能和宦官们和平相处。
李昂原名李涵，他是穆宗的次子，受封为江王。宝历二年(公元826年)，年仅十八岁的唐敬宗李湛为宦官刘克明所弑，接着他以假旨迎立宪宗之子绛王李悟入宫，两天后，神策军中尉宦官仇士良、梁守谦指挥神策军杀死了刘克明和李悟，然后共同迎立江王李涵入宫为帝，并更其名为昂。
李昂儒雅知书，动辄有礼，其在藩邸时就痛恨宦官专权。继位之初，接见群臣时之对答条理清晰，群臣均认为天下从此有治。初政之时就裁冗员，放出宫女三千允其自己择人而嫁，同时关闭五访鹰犬之舍以示自己一心求治之意。
太和五年(公元831年)，自以羽翼丰满的李昂与宰相宋申锡密议，想一举清除朝中的宦官势力，但不幸事泄，宋申锡被王守澄贬出朝而死。
3、提拔错人
李昂没有因为此事气泄，为了壮大自己的力量，他先后提拔下层官员郑注、李训为御史大夫和宰相以为自己在朝中的心腹。他们先利用宦官们的矛盾，提拔王守澄的部下仇士良为左神策军中尉掌管部分禁军军权，然后又削去王守澄的一切权力，迫使他不得不自杀。
尝到甜头的李昂决定借机铲除朝中的一切宦官势力，因此他任命郑注为就近的凤翔军节度使。郑注与李训临别约定，由他自凤翔带兵入京配合李训在京中的宦官们斩草除根。
李训是宪宗时宰相李逢吉之侄儿，李逢吉以投靠王守澄陷害贤相裴度为时人所不许，而且这个人阴险猜忌，属于人品低下的小人。这一点李训和乃叔非常相似，他虽然相貌堂堂，但心术不正且好大言。试想想，唐文宗与这样的人谋求宦官岂能不败?
本来文宗与郑注议定，由郑注引来凤翔亲兵数百人，乘着众宦官为王守澄送葬时一举铲除之。但李训怕此功为郑注独占，他就说服文宗由他约人在京中铲除宦官。
4、计划失败
太和九年(公元835年)十一月二十一日，按照文宗和李训的计划，早朝时由李训的心腹原太常卿现左金吾大将军向皇帝报告，说左金吾仗院内石榴树夜降甘露，请皇帝派宰相人等观之以辨真伪。宰相们看完回说疑是甘露降落，但不敢确定真伪。接着文宗又令众宦官在仇士良的带领下去左金吾仗院内查验真伪。
也许天意如此吧!当仇士良赶到金吾院前，老奸巨猾的他发现韩约神情不定，接着又见院中有甲士埋伏。机警他立即率众宦者疾速簇拥着文宗往宫中退去，李训向前阻拦，宦者与左金吾将士互殴，宦者被杀数十人，但仇士良得以逃脱。
退入宫中的仇士良立即以皇帝的名义。命令五百神策军杀出宫外。他们逢人便杀，自宰相王涯以下六七百名官员全部被杀。李训逃入山中亦被神策军搜斩。
当郑注带领五百亲兵赶赴京城半路时，京中就传来李训被杀的消息，郑注只好带领亲兵回到凤翔。到凤翔后，郑注和他的亲兵全部被监军所杀。
从此以后，唐文宗李昂在宫中就成了仇士良的高级囚徒，朝中政务和军务都由仇士良以皇帝的名义下令处理。
